Anecdote pour la prédication · Grâce
Dostoïevski devant le peloton : « La vie est un don »
Au printemps 1849, Fiodor Dostoïevski, jeune écrivain de vingt-sept ans, est arrêté à Saint-Pétersbourg avec les membres d'un cercle qui se réunissait pour discuter d'idées socialistes et lire des textes interdits. Après des mois de détention dans la forteresse Pierre-et-Paul, les prisonniers sont tirés de leurs cellules au matin du 22 décembre 1849.
On les conduit sur la place d'armes Semionovski, couverte de neige. Un échafaud a été dressé. On leur lit leur sentence : la mort par les armes. On leur fait revêtir de longues chemises blanches, des linceuls. Un prêtre passe devant eux avec une croix qu'il leur présente à baiser. Les trois premiers condamnés sont attachés à des poteaux, on leur rabat un capuchon sur les yeux, les soldats épaulent leurs fusils. Dostoïevski est dans le groupe suivant. Il croit n'avoir plus que quelques minutes à vivre.
À ce moment, les tambours battent la retraite. Un officier arrive avec un message : l'empereur Nicolas Ier fait grâce de la vie. Toute la scène avait été prévue d'avance. La peine de Dostoïevski est commuée en quatre ans de bagne en Sibérie, suivis d'un service comme simple soldat. L'un des condamnés attachés au poteau perdit la raison.
Le soir même, Dostoïevski écrit à son frère Mikhaïl. Il ne se plaint pas. Il lui dit : « La vie est un don, la vie est un bonheur, chaque minute pouvait être un siècle de bonheur. » Des années plus tard, il fera revivre ces minutes dans L'Idiot, par la bouche du prince Mychkine.
Pour la prédication
Celui qui a vu la mort en face reçoit chaque jour comme une grâce. Dostoïevski illustre la prière du Psaume 90 : apprends-nous à bien compter nos jours. L'anecdote peut aussi évoquer la grâce reçue par un condamné qui n'attendait plus rien.
Versets à lire
« Enseigne-nous à bien compter nos jours, Afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse. »Ps 90.12 (Segond 1910)
« Les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, Ses compassions ne sont pas à leur terme; Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande! »Lm 3.22-23 (Segond 1910)
« Car le salaire du péché, c'est la mort; mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. »Rm 6.23 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ḥayyîm : vie zōē : vie charis : grâce, faveur