Anecdote pour la prédication · Grâce
Joseph Meister, neuf ans, sauvé de la rage par Louis Pasteur
Le 4 juillet 1885, en Alsace, un garçon de neuf ans, Joseph Meister, est attaqué par un chien enragé sur le chemin de l'école. Il est mordu à de nombreuses reprises, aux mains et aux jambes. À l'époque, la rage déclarée est mortelle dans tous les cas. Le médecin local conseille à la mère de partir pour Paris, où un savant, Louis Pasteur, travaille sur cette maladie.
Le 6 juillet, la mère et l'enfant arrivent au laboratoire de la rue d'Ulm. Pasteur a mis au point une méthode qui protège les chiens, mais il ne l'a jamais essayée sur un être humain. Il n'est pas médecin et n'a pas le droit de soigner lui-même. Il consulte deux médecins, Alfred Vulpian et Jacques-Joseph Grancher. Tous deux estiment que l'enfant est perdu sans traitement.
Le soir même, Grancher pratique la première injection. Pendant une dizaine de jours, l'enfant reçoit une série d'inoculations de plus en plus fortes. Pasteur vit dans l'angoisse ; ses lettres à sa famille disent ses nuits sans sommeil.
L'enfant ne développe pas la maladie. Quelques mois plus tard, Pasteur annonce le résultat à l'Académie des sciences. Des malades mordus affluent de toute l'Europe. Joseph Meister, devenu adulte, travaillera comme gardien à l'Institut Pasteur, près de l'homme qui lui avait sauvé la vie.
Ce qui avait sauvé l'enfant n'était pas sa force, mais un remède reçu à temps, préparé par un autre.
Pour la prédication
Le péché est une maladie mortelle que nul ne peut guérir lui-même ; le salut est un remède préparé par Dieu et offert à temps. L'anecdote illustre l'urgence de recevoir la grâce aujourd'hui, et la confiance simple d'un enfant qui s'abandonne à celui qui le soigne.
Versets à lire
« Il envoya sa parole et les guérit, Il les fit échapper de la fosse. »Ps 107.20 (Segond 1910)
« Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. »Rm 5.6 (Segond 1910)
« Car il dit: Au temps favorable je t'ai exaucé, Au jour du salut je t'ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. »2 Co 6.2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
sōtēria : salut, délivrance, préservation yᵉšûʿâ : salut, délivrance ḥayyîm : vie