Anecdote pour la prédication · Salut et conversion
Le cœur étrangement réchauffé : John Wesley à Aldersgate Street
Revenu de Géorgie découragé, John Wesley écrit sur le bateau qu'il est allé en Amérique pour convertir les Indiens, mais que personne ne le convertira, lui. Au printemps 1738, il cherche encore la foi dont lui ont parlé les moraves.
Le mercredi 24 mai, vers cinq heures du matin, il ouvre son Nouveau Testament et tombe sur ces mots : « les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine ». Un peu plus tard, il lit encore : « Tu n'es pas loin du royaume de Dieu. » L'après-midi, à la cathédrale Saint-Paul, le chœur chante le Psaume 130 : « Du fond de l'abîme je t'invoque, ô Éternel ! »
Le soir, il se rend, écrit-il, « très à contrecœur », à une réunion d'une petite société religieuse dans Aldersgate Street. Quelqu'un y lit la préface de Luther à l'épître aux Romains. Vers neuf heures moins le quart, pendant que le lecteur décrit le changement que Dieu opère dans le cœur par la foi en Christ, quelque chose se produit.
Wesley l'écrira ainsi : « Je sentis mon cœur étrangement réchauffé. Je sentis que je me confiais en Christ, en Christ seul, pour mon salut ; et l'assurance me fut donnée qu'il avait ôté mes péchés, oui, les miens, et qu'il m'avait sauvé de la loi du péché et de la mort. »
Il se met aussitôt à prier pour ceux qui l'avaient maltraité, puis témoigne devant tous de ce qu'il ressent. Tard dans la soirée, ses amis le conduisent chez son frère Charles, qui avait connu la même expérience trois jours plus tôt.
Pour la prédication
Le salut n'est pas l'aboutissement d'une vie religieuse réussie mais la confiance en Christ seul. Les mots « les miens » montrent que l'Évangile doit être reçu personnellement ; on peut aussi souligner le rôle de l'Écriture lue simplement, ce soir-là, par un inconnu.
Versets à lire
« lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, »2 P 1.4 (Segond 1910)
« Jésus, voyant qu'il avait répondu avec intelligence, lui dit: Tu n'es pas loin du royaume de Dieu. Et personne n'osa plus lui proposer des questions. »Mc 12.34 (Segond 1910)
« Cantique des degrés. Du fond de l'abîme je t'invoque, ô Éternel! »Ps 130.1 (Segond 1910)
« En effet, la loi de l'esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort. »Rm 8.2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité dikaioō : justifier, déclarer juste, donner raison kardia : cœur