Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
« Je parlerai devant les rois » : la Confession d'Augsbourg de Melanchthon
En 1530, l'empereur Charles Quint convoque une diète à Augsbourg. Il veut mettre fin à la division religieuse de l'Empire et invite les princes favorables à Luther à exposer leur foi. Luther, toujours au ban de l'Empire, ne peut pas venir : il reste au château de Cobourg, à la frontière de la Saxe, et suit tout par courrier.
C'est donc Philippe Melanchthon, son ami et collègue de Wittenberg, qui rédige le texte. Melanchthon est un homme doux, d'une grande érudition, désireux de paix. Il travaille des semaines à polir chaque article, cherchant à montrer que la foi évangélique n'est pas une nouveauté, mais la foi de l'Église ancienne. Luther, qui reçoit les projets, les approuve, tout en disant qu'il ne saurait marcher aussi doucement.
Le 25 juin 1530, dans une salle du palais épiscopal, le chancelier de Saxe, Christian Beyer, lit la confession en allemand devant l'empereur et la diète. La lecture dure environ deux heures. On dit que sa voix portait jusque dans la cour, où la foule s'était massée.
Sur la page de titre de la première édition figure un verset du Psaume 119 : « Je parlerai de tes préceptes devant les rois, et je ne rougirai point. » Luther, de son côté, écrivit qu'il se réjouissait d'avoir vécu jusqu'à cette heure où le Christ avait été publiquement confessé dans une si grande assemblée. La Confession d'Augsbourg demeure le texte de référence des Églises luthériennes.
Pour la prédication
Confesser sa foi, c'est dire clairement et avec douceur ce que l'on croit, même devant les puissants. L'anecdote illustre Ps 119.46, Mt 10.32 et 1 P 3.15, et montre que les tempéraments différents de Luther et Melanchthon ont servi ensemble la même cause.
Versets à lire
« Je parlerai de tes préceptes devant les rois, Et je ne rougirai point. »Ps 119.46 (Segond 1910)
« C'est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux; »Mt 10.32 (Segond 1910)
« Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous, »1 P 3.15 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ekklēsia : assemblée, Église pistis : foi, confiance, fidélité
Thèmes
Courage et persécution Vérité et intégrité Église et communion