Anecdote pour la prédication · Foi et confiance
« Envoyez-nous un service de communion » : la foi de Mary Moffat
À Kuruman, au bord du désert du Kalahari, Robert et Mary Moffat travaillent pendant des années sans voir le moindre fruit. Les Batswana écoutent avec indifférence, volent les outils, se moquent de la prédication. Dans ses lettres, Mary avoue parfois son découragement. Près de dix ans passent sans une seule conversion.
C'est à cette époque qu'une amie d'Angleterre écrit à Mary pour lui demander ce qu'on pourrait leur envoyer d'utile. La réponse surprend. Mary ne demande ni vêtements ni remèdes : elle demande un service de communion, une coupe et des plats pour la sainte cène. « Nous en aurons besoin un jour », explique-t-elle. Il n'y a pourtant pas un seul baptisé à qui la distribuer.
En 1829, les choses changent. Des Batswana se mettent à prier, à venir aux réunions, à demander le baptême ; le changement gagne le village. Selon le récit transmis par la famille Moffat, le colis venu d'Angleterre, longtemps retardé, arriva à peu près au moment où les premiers convertis furent baptisés. La première célébration de la cène à Kuruman put ainsi se faire avec la vaisselle demandée dans la foi, à l'heure où rien ne laissait espérer qu'elle servirait.
Robert Moffat resta encore des décennies à Kuruman, où il traduisit toute la Bible en setswana. Mais ses enfants aimaient rappeler cette commande faite par leur mère au plus fort de la sécheresse spirituelle.
Pour la prédication
La foi « est une ferme assurance des choses qu'on espère ». Mary Moffat agit comme si la promesse était déjà accomplie, au moment où tout semble stérile. L'anecdote encourage ceux qui sèment longtemps sans voir de fruit et invite à préparer dès maintenant ce que Dieu va donner.
Versets à lire
« Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas. »Hé 11.1 (Segond 1910)
« Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. »Ga 6.9 (Segond 1910)
« Ceux qui sèment avec larmes Moissonneront avec chants d'allégresse. Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, Revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes. »Ps 126.5-6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité elpis : espérance