Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
Le vase et le nom : Perpétue devant son père
Vibia Perpétue a environ vingt-deux ans. Elle est de bonne famille, mariée, mère d'un petit enfant qu'elle allaite encore. Encore catéchumène, elle est arrêtée à Carthage avec plusieurs compagnons. Pendant sa détention, elle tient un journal, chose presque unique dans l'Antiquité : le récit écrit de sa main par une jeune femme qui va mourir pour sa foi.
Son père, païen, l'aime tendrement. Il vient la voir et la presse de renier. Elle lui montre un objet posé là : « Père, vois-tu ce vase, cette cruche ou ce que tu voudras ? » — « Je le vois. » — « Peut-on lui donner un autre nom que ce qu'il est ? » — « Non. » — « Moi non plus, je ne puis m'appeler autrement que ce que je suis : chrétienne. » Furieux, son père se jette sur elle comme pour lui arracher les yeux, puis s'en va, vaincu.
Il revient plusieurs fois. Il la supplie : « Ma fille, aie pitié de mes cheveux blancs, aie pitié de ton père. » Il se jette à ses pieds, lui rappelle son enfant qui ne pourra vivre sans elle. Perpétue note qu'elle souffre de voir que, seul de toute sa famille, son père ne se réjouira pas de sa souffrance. Elle essaie de le consoler.
Au tribunal, le procurateur Hilarianus lui dit : « Épargne les cheveux blancs de ton père, épargne ton enfant. Sacrifie pour le salut des empereurs. » Elle répond : « Je ne sacrifie pas. » — « Es-tu chrétienne ? » — « Je suis chrétienne. » Elle est condamnée aux bêtes. Elle écrit qu'elle retourna joyeuse à la prison.
Pour la prédication
Perpétue ne cède pas, mais elle ne cesse pas non plus d'aimer son père. L'anecdote illustre le prix de l'appartenance au Christ quand elle divise une famille, et la paix d'une identité reçue de Dieu : on ne peut pas être autre chose que ce qu'on est en lui.
Versets à lire
« Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi; »Mt 10.37 (Segond 1910)
« Si quelqu'un vient à moi, et s'il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple. »Lc 14.26-27 (Segond 1910)
« Mais si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom. »1 P 4.16 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
Christos : Christ, oint, Messie patēr : père pistis : foi, confiance, fidélité
Thèmes
Courage et persécution Famille et éducation Vérité et intégrité