Anecdote pour la prédication · Salut et conversion
Assis sur un trottoir de Chicago : la conversion de Billy Sunday
En 1886, William Ashley Sunday, que tout le monde appelle Billy, est joueur de baseball professionnel dans l'équipe des White Stockings de Chicago. Il est très rapide sur les bases, populaire, et passe ses soirées avec ses coéquipiers dans les bars de la ville. Il a grandi sans père, mort pendant la guerre de Sécession, et une partie de son enfance s'est passée dans un orphelinat pour enfants de soldats.
Un dimanche soir, Sunday et quelques joueurs sortent d'un bar et s'assoient au bord d'un trottoir, au cœur de la ville. De l'autre côté de la rue, une petite troupe de la Pacific Garden Mission joue des instruments et chante des cantiques. Sunday reconnaît des chants qu'il entendait chanter par sa mère dans la petite église de campagne de son enfance, dans l'Iowa.
Il racontera souvent la suite. Il se lève, dit à ses camarades qu'il en a fini avec cette vie et qu'il va suivre Jésus-Christ, que leurs chemins se séparent. Certains se moquent, d'autres l'encouragent. Il traverse la rue et suit le groupe jusqu'à la mission, un lieu d'accueil pour les hommes perdus de la ville. Là, au cours des soirées suivantes, encouragé notamment par Mme Clarke, l'une des fondatrices de la mission, il se donne au Christ.
Le lendemain, raconte-t-il, il redoutait les moqueries de ses coéquipiers. Plusieurs vinrent au contraire lui dire qu'ils étaient fiers de lui.
Pour la prédication
Les paroles et les chants entendus dans l'enfance peuvent porter du fruit des années plus tard. Ce récit encourage les parents et les équipes d'évangélisation de rue, et peut illustrer Proverbes 22.6 ou Ecclésiaste 11.1.
Versets à lire
« Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre; Et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. »Pr 22.6 (Segond 1910)
« Jette ton pain sur la face des eaux, car avec le temps tu le retrouveras; »Ec 11.1 (Segond 1910)
« Etant rentré en lui-même, il se dit: Combien de mercenaires chez mon père ont du pain en abondance, et moi, ici, je meurs de faim! Je me lèverai, j'irai vers mon père, et je lui dirai: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, »Lc 15.17-18 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
šûb : revenir, se convertir euangelion : bonne nouvelle, Évangile
Thèmes
Salut et conversion Famille et éducation Courage et persécution