Anecdote pour la prédication · Providence
Ruiné en une journée : la faillite qui fit de J. C. Ryle un pasteur
En 1841, J. C. Ryle a vingt-cinq ans. Converti depuis peu, il travaille dans la banque de son père, John Ryle, à Macclesfield. Il est l'héritier d'une grande fortune et d'un domaine, on le destine au Parlement, et son avenir paraît tracé.
Cette année-là, la banque fait faillite. Dans les souvenirs qu'il rédigea pour ses enfants, Ryle décrit le choc en une phrase restée célèbre : nous nous sommes levés un matin d'été avec le monde entier devant nous, comme d'habitude, et nous nous sommes couchés le soir même complètement et entièrement ruinés. La maison, les terres, les chevaux, tout est vendu pour payer les créanciers. Ryle y perd aussi sa position sociale et ses projets.
Il doit gagner sa vie. Il accepte d'être ordonné et devient, à la fin de 1841, vicaire dans un petit village du Hampshire, Exbury. Il le dira franchement plus tard : si les affaires de son père avaient prospéré, il ne serait sans doute jamais devenu pasteur. Pendant des années, il ressentit durement l'humiliation de la ruine.
Pourtant, cette porte fermée en ouvrit une autre. Ryle exerça pendant près de quarante ans un ministère de paroisse rural, publia des traités lus par des millions de personnes, des livres comme La Sainteté et des commentaires des Évangiles, puis devint en 1880 le premier évêque de Liverpool. Il reconnaissait que Dieu avait conduit sa vie par un chemin qu'il n'aurait jamais choisi.
Pour la prédication
Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l'aiment, même une ruine (Rm 8.28). L'anecdote illustre Pr 16.9 : l'homme fait ses projets, mais l'Éternel dirige ses pas. Elle peut encourager ceux qui traversent un échec professionnel ou financier.
Versets à lire
« Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. »Rm 8.28 (Segond 1910)
« Le cœur de l'homme médite sa voie, Mais c'est l'Éternel qui dirige ses pas. »Pr 16.9 (Segond 1910)
« et dit: Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L'Éternel a donné, et l'Éternel a ôté; que le nom de l'Éternel soit béni! »Jb 1.21 (Segond 1910)
« Car mes pensées ne sont pas vos pensées, Et vos voies ne sont pas mes voies, Dit l'Éternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, Et mes pensées au-dessus de vos pensées. »És 55.8-9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʾădōnāy : Seigneur, mon Seigneur