Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
L'affineur qui attend de voir son visage dans l'argent fondu
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Malachie annonce que le Seigneur « s'assiéra, fondra et purifiera l'argent ». Un récit très souvent repris dans les recueils d'illustrations, depuis le XIXe siècle au moins, raconte comment quelques femmes qui étudiaient ce verset auraient voulu en comprendre le sens. On ne sait ni leurs noms ni le lieu exact ; l'histoire circule de livre en livre sans source précise.
On raconte que l'une d'elles alla voir un orfèvre et lui demanda de lui expliquer son travail, sans lui dire pourquoi. L'artisan lui montra le creuset sur le feu. Elle lui demanda s'il devait rester assis à côté pendant que l'argent se purifiait. Oui, répondit-il, il devait rester là et ne pas quitter le métal des yeux : si on le laisse au feu un instant de trop, il s'abîme. Et comment savez-vous qu'il est pur ? demanda-t-elle. Quand je vois mon image s'y refléter, aurait dit l'artisan.
Le récit est sans doute embelli, mais il s'appuie sur un fait réel : quand l'argent fondu est débarrassé de ses scories, sa surface devient un miroir liquide parfaitement brillant. Les affineurs anciens surveillaient ce changement d'aspect, appelé parfois « éclair », pour juger que l'opération était achevée.
Le verset de Malachie, lui, n'a pas besoin de l'anecdote : il montre un fondeur assis, patient, attentif à son ouvrage.
Pour la prédication
Dans l'épreuve, Dieu n'est pas absent : il est « assis » près du creuset, attentif, et il ne laisse pas le feu durer plus que nécessaire (1 Co 10.13). Son but est de voir son image formée en nous (Rm 8.29). À présenter comme un récit traditionnel, en s'appuyant surtout sur le texte de Malachie.
Versets à lire
« Il s'assiéra, fondra et purifiera l'argent; Il purifiera les fils de Lévi, Il les épurera comme on épure l'or et l'argent, Et ils présenteront à l'Éternel des offrandes avec justice. »Ml 3.3 (Segond 1910)
« Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. »Rm 8.29 (Segond 1910)
« Aucune tentation ne vous est survenue qui n'ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter. »1 Co 10.13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ṣelem : image, statue, effigie qādôš : saint