Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
L'or éprouvé par le feu : ce qui se passe dans le creuset
L'or tel qu'on le tire du sol est rarement pur. Il est mêlé à de l'argent, du cuivre, du plomb, à de la terre et à des pierres. Pour le séparer de tout cela, les anciens n'avaient qu'un moyen : le feu.
L'affineur place le métal dans un creuset d'argile et le porte à une chaleur que nos fourneaux de cuisine n'atteignent jamais : l'or ne fond qu'au-delà de mille degrés. Une fois tout liquéfié, les impuretés, plus légères, montent à la surface et forment une croûte de scories que l'artisan retire. Pour séparer l'or des autres métaux, on ajoutait du plomb, du sel ou d'autres matières qui s'unissaient aux impuretés et les entraînaient ; l'opération était répétée plusieurs fois. Un psaume parle d'argent « sept fois épuré ».
Ce que le feu enlève, l'or ne le regrette pas : il ne perd rien de sa substance, parce qu'il ne brûle pas. C'est l'un des rares métaux que la flamme ne ronge ni ne ternit. Plus on le chauffe, plus il devient lui-même. Le cuivre, lui, se couvre d'oxyde ; le plomb s'en va en fumée et en scories. Le creuset révèle donc ce qui est vraiment de l'or et ce qui ne l'était qu'en apparence.
C'est pourquoi les Écritures parlent si souvent du creuset : il n'est pas fait pour détruire le métal, mais pour le montrer tel qu'il est.
Pour la prédication
Pierre compare la foi éprouvée à l'or passé au feu (1 P 1.7) : l'épreuve ne détruit pas ce qui vient de Dieu, elle le révèle et le purifie. Job pouvait dire : « S'il m'éprouvait, je sortirais pur comme l'or. » L'image permet de distinguer ce que l'épreuve consume et ce qu'elle ne peut pas atteindre.
Versets à lire
« afin que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que l'or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l'honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, »1 P 1.7 (Segond 1910)
« Il sait néanmoins quelle voie j'ai suivie; Et, s'il m'éprouvait, je sortirais pur comme l'or. »Jb 23.10 (Segond 1910)
« Les paroles de l'Éternel sont des paroles pures, Un argent éprouvé sur terre au creuset, Et sept fois épuré. »Ps 12.7 (Segond 1910)
« Le creuset est pour l'argent, et le fourneau pour l'or; Mais celui qui éprouve les cœurs, c'est l'Éternel. »Pr 17.3 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité qādôš : saint