Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
La corde cachée de Tolstoï : « Connaître Dieu et vivre, c'est la même chose »
À la fin des années 1870, Léon Tolstoï a tout ce qu'un homme peut désirer. Il approche de la cinquantaine. Il a écrit Guerre et Paix et Anna Karénine, il est célèbre dans toute la Russie et au-delà. Il possède un vaste domaine, Iasnaïa Poliana, une femme dévouée, de nombreux enfants, une santé robuste.
C'est pourtant à ce moment qu'une question le saisit et ne le lâche plus : à quoi bon ? Quel sens peut avoir une vie que la mort effacera ? Il l'a raconté quelques années plus tard dans un livre bref et poignant, sa Confession. Il y avoue qu'il en vint, lui, l'homme heureux selon le monde, à cacher une corde pour ne pas se pendre à la poutre entre les armoires de la chambre où il se déshabillait seul chaque soir, et à ne plus partir à la chasse avec un fusil, de peur de céder à la tentation d'en finir.
Ni la science ni la philosophie ne lui apportent de réponse. Il remarque alors les simples paysans qui l'entourent. Leur vie est dure, mais ils vivent et meurent en paix, soutenus par une foi qui donne sens à leur existence. Il se met à les observer, à prier, à chercher. Un jour de printemps, raconte-t-il, une pensée s'impose à lui : « Connaître Dieu et vivre, c'est la même chose. Dieu, c'est la vie. »
La suite de son parcours fut tourmentée, et Tolstoï finit par rejeter une grande partie de la doctrine de l'Église, qui l'excommunia en 1901. Mais sa Confession demeure le témoignage d'un homme qui avait tout, sauf une raison de vivre.
Pour la prédication
On peut tout posséder et ne plus savoir pourquoi vivre. Tolstoï illustre la quête de l'Ecclésiaste et la parole de Jésus : que sert-il à un homme de gagner le monde entier ? L'anecdote convient à une prédication d'évangélisation sur le sens de la vie et sur le Christ qui est la vie.
Versets à lire
« Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité. Quel avantage revient-il à l'homme de toute la peine qu'il se donne sous le soleil? »Ec 1.2-3 (Segond 1910)
« Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perd son âme? »Mc 8.36 (Segond 1910)
« Jésus lui dit: Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. »Jn 14.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ḥayyîm : vie zōē : vie nefeš : être vivant, vie, âme