Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
L'arc-en-ciel : pourquoi chacun voit le sien, le soleil dans le dos
René Descartes avait calculé en 1637 l'angle sous lequel apparaît l'arc-en-ciel. Isaac Newton compléta l'explication : avec un prisme, il montra que la lumière blanche du soleil contient toutes les couleurs, que le verre sépare en les déviant inégalement. Les gouttes de pluie font la même chose.
Quand un rayon de soleil entre dans une goutte, il est dévié, se réfléchit sur la paroi du fond et ressort en étant dévié une seconde fois. Chaque couleur ressort sous un angle légèrement différent, autour de quarante-deux degrés pour le rouge. C'est pourquoi l'arc se forme toujours à l'opposé du soleil : pour le voir, il faut avoir le soleil dans le dos et la pluie devant soi. Il en découle une curiosité : deux personnes côte à côte ne voient pas tout à fait le même arc, car ce ne sont pas les mêmes gouttes qui renvoient la lumière vers leurs yeux. Chacun voit son propre arc-en-ciel.
Autre fait étonnant : l'arc-en-ciel est en réalité un cercle. Depuis le sol, l'horizon en cache la moitié inférieure ; mais depuis un avion ou un sommet, on peut parfois le voir entier. Au-dessus de lui apparaît souvent un second arc, plus pâle, aux couleurs inversées.
Enfin, il n'existe que si deux conditions sont réunies en même temps : la pluie et le soleil. Sans l'orage, pas d'arc-en-ciel ; sans la lumière non plus.
Pour la prédication
Dieu a placé l'arc dans la nue comme signe de son alliance avec la terre (Gn 9.13-16) : un signe qui n'apparaît qu'au cœur de la pluie, quand la lumière perce. Chacun peut le voir pour lui-même. Ézéchiel et l'Apocalypse le placent autour du trône de Dieu : un cercle entier, une fidélité sans faille.
Versets à lire
« j'ai placé mon arc dans la nue, et il servira de signe d'alliance entre moi et la terre. Quand j'aurai rassemblé des nuages au-dessus de la terre, l'arc paraîtra dans la nue; et je me souviendrai de mon alliance entre moi et vous, et tous les êtres vivants, de toute chair, et les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute chair. L'arc sera dans la nue; et je le regarderai, pour me souvenir de l'alliance perpétuelle entre Dieu et tous les êtres vivants, de toute chair qui est sur la terre. »Gn 9.13-16 (Segond 1910)
« Tel l'aspect de l'arc qui est dans la nue en un jour de pluie, ainsi était l'aspect de cette lumière éclatante, qui l'entourait: c'était une image de la gloire de l'Éternel. À cette vue, je tombai sur ma face, et j'entendis la voix de quelqu'un qui parlait. »Éz 1.28 (Segond 1910)
« Celui qui était assis avait l'aspect d'une pierre de jaspe et de sardoine; et le trône était environné d'un arc-en-ciel semblable à de l'émeraude. »Ap 4.3 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
berît : alliance ḥesed : bonté fidèle