Anecdote pour la prédication · Grâce
La brebis renversée sur le dos et le berger qui la relève
Les bergers connaissent un danger que les citadins ignorent : la brebis « renversée ». Phillip Keller, qui avait élevé des moutons pendant des années avant de devenir prédicateur laïque et écrivain, l'a décrit dans son livre sur le Psaume 23, paru en 1970.
Une brebis lourde, chargée d'une épaisse toison ou d'un agneau à naître, se couche dans un creux de terrain pour se reposer. Elle se tourne un peu sur le côté pour s'étirer, son centre de gravité bascule, et la voici sur le dos, les pattes en l'air. Elle s'agite mais ne peut se remettre debout : plus elle se débat, plus elle s'épuise. Les gaz s'accumulent dans sa panse, gênent sa respiration et sa circulation. Par temps chaud, elle peut mourir en quelques heures. Les rapaces et les chiens errants, eux, savent repérer une bête dans cette position.
C'est pourquoi le bon berger compte ses bêtes plusieurs fois par jour et part aussitôt à la recherche de celle qui manque. Quand il la trouve, il la retourne doucement, masse ses pattes engourdies, la soutient jusqu'à ce qu'elle tienne debout et marche de nouveau.
La brebis renversée n'est pas une brebis rebelle. C'est souvent la plus grasse, la plus chargée, celle qui cherchait simplement un coin confortable. Elle n'a pas besoin d'être grondée, mais relevée.
Pour la prédication
« Il restaure mon âme » (Ps 23.3) : le Seigneur ne méprise pas le croyant abattu, incapable de se relever seul ; il le cherche et le remet debout. L'image convient pour parler du découragement et de la tendresse du Berger, et pour rappeler aux responsables d'Église leur devoir de veiller sur chacun.
Versets à lire
« Il restaure mon âme, Il me conduit dans les sentiers de la justice, À cause de son nom. »Ps 23.3 (Segond 1910)
« Quel homme d'entre vous, s'il a cent brebis, et qu'il en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu'à ce qu'il la retrouve? Lorsqu'il l'a retrouvée, il la met avec joie sur ses épaules, et, de retour à la maison, il appelle ses amis et ses voisins, et leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j'ai retrouvé ma brebis qui était perdue. »Lc 15.4-6 (Segond 1910)
« Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée, et je fortifierai celle qui est malade. Mais je détruirai celles qui sont grasses et vigoureuses. Je veux les paître avec justice. »Éz 34.16 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
nefeš : être vivant, vie, âme raḥămîm : compassion, entrailles šûb : revenir, se convertir