Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
« Les armes de l'Esprit » : le sermon de Trocmé et Theis au lendemain de l'armistice
Le 22 juin 1940, la France signe l'armistice avec l'Allemagne nazie. Le pays est vaincu, coupé en deux ; le maréchal Pétain s'apprête à recevoir les pleins pouvoirs. Beaucoup de Français sont soulagés de voir la guerre s'arrêter, et peu imaginent encore ce que deviendra le régime de Vichy.
Le lendemain, dimanche 23 juin, au temple du Chambon-sur-Lignon, village protestant du plateau du Vivarais-Lignon, le pasteur André Trocmé monte en chaire. Avec son collègue Édouard Theis, il a préparé une prédication qui ne parle pas de résignation. On en a conservé une phrase devenue célèbre : « Le devoir des chrétiens est d'opposer à la violence exercée sur leur conscience les armes de l'Esprit. »
Les deux pasteurs annoncent que les chrétiens résisteront lorsqu'on voudra exiger d'eux des soumissions contraires aux ordres de l'Évangile, et qu'ils le feront sans crainte, mais aussi sans orgueil et sans haine. Trocmé et Theis sont pacifistes : ils ne parlent pas de fusils. Ils parlent de conscience, de vérité, d'obéissance à Dieu.
Ce sermon fixe une ligne que le village et ses pasteurs suivront pendant quatre ans. Dans les mois qui viennent, des réfugiés, en particulier des Juifs, frapperont à la porte du Chambon. Ils y trouveront des gens préparés à dire non.
Pour la prédication
Le combat chrétien ne se mène pas avec les armes de la chair, mais avec la vérité, la justice et la foi. Ce sermon illustre Éphésiens 6 et 2 Corinthiens 10.4 ; il montre aussi qu'une prédication claire, au bon moment, peut préparer toute une communauté à l'épreuve.
Versets à lire
« Si nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses. »2 Co 10.3-4 (Segond 1910)
« C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Tenez donc ferme: ayez à vos reins la vérité pour ceinture; revêtez la cuirasse de la justice; mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l'Évangile de paix; prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin; prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu. »Ep 6.13-17 (Segond 1910)
« Pierre et les apôtres répondirent: Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. »Ac 5.29 (Segond 1910)
« Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. »Rm 12.21 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit alētheia : vérité