Anecdote pour la prédication · Persévérance
Le billet sous l'oreiller : la mort de Watchman Nee en captivité
Arrêté en 1952 par les autorités communistes chinoises, Watchman Nee est accusé de nombreux crimes politiques et moraux lors d'un procès public. Condamné en 1956 à quinze ans de prison, il ne sera jamais libéré. Même après l'expiration de sa peine, en 1967, on le maintient en détention dans un camp de travail.
Pendant ces vingt années, ses contacts avec l'extérieur sont réduits à quelques lettres, soumises à la censure. Il ne peut y écrire librement sur sa foi. Sa femme, Charity, qui lui rendait visite quand elle le pouvait, meurt en 1971. Lui-même est atteint d'une grave maladie de cœur.
Il meurt au camp, dans la province de l'Anhui, à la fin de mai ou au début de juin 1972, à soixante-huit ans. Une petite-nièce, venue recueillir ses affaires, raconte avoir trouvé sous son oreiller un morceau de papier couvert de quelques lignes de grands caractères tremblés. Il y avait écrit, en substance :
« Christ est le Fils de Dieu, qui est mort pour la rédemption des pécheurs et est ressuscité après trois jours. C'est la plus grande vérité de l'univers. Je meurs à cause de ma foi en Christ. Watchman Nee. »
Ses livres, rédigés pour la plupart à partir de notes de ses prédications, ont été traduits dans de nombreuses langues et lus par des millions de chrétiens. Mais ce dernier témoignage, écrit seul et sans auditoire, est peut-être le plus éloquent de tous.
Pour la prédication
Jusqu'au bout, le témoin fidèle s'attache à l'essentiel de l'Évangile : la mort et la résurrection du Christ. Le billet de Watchman Nee résume 1 Corinthiens 15.3-4 et illustre Apocalypse 2.10. Il invite chacun à se demander quelle vérité il voudrait laisser comme dernière parole.
Versets à lire
« Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. »Ap 2.10 (Segond 1910)
« Je vous ai enseigné avant tout, comme je l'avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures; qu'il a été enseveli, et qu'il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures; »1 Co 15.3-4 (Segond 1910)
« J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. »2 Tm 4.7-8 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
anastasis : résurrection, relèvement alētheia : vérité Christos : Christ, oint, Messie