ʿāmad עָמַד

Strong H5975 · verbe · se tenir debout · 519 occurrences

Se tenir debout, s'arrêter, rester, subsister. Le verbe décrit la posture du serviteur devant son maître et celle du prêtre devant Dieu ; il dit aussi ce qui tient bon dans la durée, comme les desseins de l'Éternel.

Racine et étymologie

La racine ʿ-m-d exprime l'idée d'être dressé, immobile, en position stable. On la retrouve dans ʿammûd, « colonne, pilier » : la colonne de nuée qui guidait Israël au désert, les colonnes du temple. Le lien est parlant : se tenir debout, c'est être comme une colonne, droit et ferme. Le nom ʿōmed, « place, poste », désigne l'endroit où chacun se tient pour son service.

Au qal, le verbe a une gamme étendue : se tenir debout, se présenter, s'arrêter (cesser de marcher), rester en place, tenir bon, subsister. Au hifil, il devient causatif : « faire tenir, établir, installer, désigner ». STEPBible regroupe ces nuances sous des gloses comme « se tenir », « établir », « se lever », « placer ».

Il faut le distinguer de qûm, « se lever », qui insiste sur le mouvement pour passer de la position assise ou couchée à la position debout, et de yāšab, « s'asseoir, habiter ». ʿĀmad dit l'état : on est debout, on demeure.

Sens et emplois

  1. Se tenir en présence

    Se tenir devant quelqu'un, c'est se placer en sa présence, souvent pour lui parler ou le servir. Abraham reste devant l'Éternel pour intercéder pour Sodome.

    « Mais Abraham se tint encore en présence de l'Éternel. »Gn 18.22, Segond 1910

  2. Le lieu où l'on se tient

    Devant le buisson, la posture de Moïse est marquée par la sainteté du lieu : la terre « sur laquelle tu te tiens » est sainte.

    « ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. »Ex 3.5, Segond 1910

  3. Servir devant Dieu

    « Se tenir devant l'Éternel » est l'expression technique du service des lévites et des prêtres, comme le serviteur se tient devant son roi.

    « de se tenir devant l'Éternel pour le servir, et de bénir le peuple en son nom: »Dt 10.8, Segond 1910

  4. S'arrêter

    Le verbe peut signifier cesser de marcher. Le premier psaume décrit trois étapes de la compromission : marcher, s'arrêter, s'asseoir.

    « Qui ne s'arrête pas sur la voie des pécheurs, »Ps 1.1, Segond 1910

  5. Subsister

    Ce qui « se tient » dure. À la différence des projets humains, les desseins de Dieu demeurent de génération en génération.

    « Les desseins de l'Éternel subsistent à toujours, »Ps 33.11, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante rend ʿāmad le plus souvent par ἵστημι, « placer, se tenir debout », et ses composés comme παρίστημι, « se tenir auprès, se présenter ». Ce vocabulaire passe dans le Nouveau Testament avec la même valeur : les anges « se tiennent devant Dieu » (Lc 1.19), et Paul exhorte les croyants à « tenir ferme » (Ep 6.13-14).

L'image du service debout traverse ainsi les deux Testaments. L'Épître aux Hébreux oppose les prêtres qui se tiennent chaque jour debout pour offrir les mêmes sacrifices au Christ qui, après un sacrifice unique, s'est assis à la droite de Dieu (Hé 10.11-12) : la posture dit l'œuvre inachevée ou accomplie. La Vulgate emploie « stare », d'où nos « se tenir », « subsister », « rester ».

Le débat

En Josué 10.13, que veut dire « le soleil s'arrêta » ?

Le texte lui-même met l'accent sur un point que toutes les lectures retiennent : l'Éternel « combattait pour Israël » (Jos 10.14). Le verbe ʿāmad, qui dit ailleurs l'arrêt d'un marcheur, est ici appliqué au cosmos pour signifier que la création elle-même obéit à Dieu.

Portée théologique

Se tenir devant Dieu est la posture du culte. Le prêtre et le lévite « se tiennent devant l'Éternel » comme des serviteurs attentifs, prêts à recevoir un ordre ; le même verbe décrit Élie et Élisée, qui se présentent comme « serviteurs » de l'Éternel vivant. La prière d'intercession prend aussi cette forme : Abraham reste debout devant Dieu pour plaider en faveur de Sodome, et Moïse « se tient à la brèche » pour détourner la colère divine (Ps 106.23).

Cette dernière image est l'une des plus fortes de la Bible. Ézéchiel entend Dieu chercher un homme qui « se tienne à la brèche » et n'en trouver aucun (Éz 22.30). La théologie chrétienne a vu dans le Christ celui qui se tient enfin dans cette brèche, pour toujours. Et parce que les desseins de Dieu « subsistent à toujours », le croyant peut à son tour « tenir ferme » : la stabilité de l'homme repose sur celle de Dieu, non sur ses propres forces.

Chaîne : Se tenir devant Dieu

  1. Gn 18.22 Abraham intercède : « Les hommes s'éloignèrent, et allèrent vers Sodome. Mais Abraham se tint encore en présence de l'Éternel. »
  2. Ex 3.5 Une terre sainte : « Dieu dit: N'approche pas d'ici, ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. »
  3. Dt 10.8 Le service des lévites : « En ce temps-là, l'Éternel sépara la tribu de Lévi, et lui ordonna de porter l'arche de l'alliance de l'Éternel, de se tenir devant l'Éternel pour le servir, et de bénir le peuple en son nom: ce qu'elle a fait jusqu'à ce jour. »
  4. Jos 10.13 Le soleil s'arrête : « Et le soleil s'arrêta, et la lune suspendit sa course, Jusqu'à ce que la nation eût tiré vengeance de ses ennemis. Cela n'est-il pas écrit dans le livre du Juste? Le soleil s'arrêta au milieu du ciel, Et ne se hâta point de se coucher, presque tout un jour. »
  5. Ps 1.1 Ne pas s'arrêter avec les pécheurs : « Heureux l'homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants, Qui ne s'arrête pas sur la voie des pécheurs, Et qui ne s'assied pas en compagnie des moqueurs, »
  6. Ps 106.23 Moïse à la brèche : « Et il parla de les exterminer; Mais Moïse, son élu, se tint à la brèche devant lui, Pour détourner sa fureur et l'empêcher de les détruire. »
  7. Jr 15.1 Moïse et Samuel : « L'Éternel me dit: Quand Moïse et Samuel se présenteraient devant moi, Je ne serais pas favorable à ce peuple. Chasse-le loin de ma face, qu'il s'en aille! »
  8. Éz 22.30 Personne à la brèche : « Je cherche parmi eux un homme qui élève un mur, qui se tienne à la brèche devant moi en faveur du pays, afin que je ne le détruise pas; mais je n'en trouve point. »
  9. Ep 6.13 Tenir ferme : « C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. »
  10. Hé 10.11 Le prêtre debout : « Et tandis que tout sacrificateur fait chaque jour le service et offre souvent les mêmes sacrifices, qui ne peuvent jamais ôter les péchés, »

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Bibliographie

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