ʿānâ עָנָה

Strong H6030 · verbe · répondre · 330 occurrences

Réagir par la parole à ce qu'on vient d'entendre : répondre à une question, prendre la parole, témoigner en justice. Dit de Dieu, le verbe signifie qu'il entend la prière et y donne suite : il « exauce ».

Racine et étymologie

La racine ʿ-n-h « répondre » est bien attestée dans les langues sémitiques voisines : l'ougaritique et l'araméen connaissent le même verbe, et l'araméen biblique de Daniel l'emploie dans la formule « prit la parole et dit ». Le sens de base est celui d'une réaction : on répond à une parole, à un appel, à une situation. C'est pourquoi le verbe introduit souvent un discours sans qu'aucune question ait été posée, comme notre « prendre la parole ».

L'hébreu possède plusieurs racines homonymes écrites de la même façon. La plus connue, ʿānâ « être humilié, opprimé » (au piel « humilier »), a donné ʿānî, « pauvre, affligé » : c'est un tout autre mot. Les lexiques distinguent aussi un ʿānâ « chanter », peut-être présent en Ex 15.21 ou Nb 21.17, où Segond traduit tantôt « répondre », tantôt « chanter ». Le contexte seul permet de trancher, et la tradition du chant alterné, où un chœur répond à l'autre, rapproche les deux sens.

Le dérivé maʿăneh signifie « réponse » : « Une réponse douce calme la fureur » (Pr 15.1). Au niphal, le verbe prend un sens passif : « recevoir une réponse ».

Sens et emplois

  1. Répondre à quelqu'un

    Le sens ordinaire : réagir à la parole d'autrui. Au Sinaï, le peuple répond d'une seule voix à la proposition d'alliance, et cette réponse engage.

    « Le peuple tout entier répondit: Nous ferons tout ce que l'Éternel a dit. »Ex 19.8, Segond 1910

  2. Prendre la parole

    Le verbe introduit un discours solennel sans question préalable. L'Israélite qui apporte ses prémices « prend la parole » pour réciter la confession de foi.

    « Tu prendras encore la parole, et tu diras devant l'Éternel, ton Dieu: »Dt 26.5, Segond 1910

  3. Témoigner en justice

    Devant le tribunal, le témoin « répond » contre ou pour quelqu'un. Le neuvième commandement emploie ce verbe : littéralement « tu ne répondras pas contre ton prochain en témoin de mensonge ».

    « Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain. »Ex 20.16, Segond 1910

  4. Dieu répond à la prière

    L'emploi théologique majeur : Dieu entend le cri du priant et intervient. Segond rend souvent par « exaucer ». Le verbe dit plus qu'une écoute : une action en retour.

    « De ma voix je crie à l'Éternel, Et il me répond de sa montagne sainte. »Ps 3.5, Segond 1910

  5. Le silence de Dieu

    Employé à la négation, le verbe exprime l'épreuve du croyant qui crie sans recevoir de réponse. C'est le cri du Psaume 22, repris par Jésus sur la croix.

    « Mon Dieu! je crie le jour, et tu ne réponds pas; »Ps 22.3, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante traduit très majoritairement ʿānâ par ἀποκρίνομαι, « répondre », le verbe qui ouvre des centaines de répliques dans les Évangiles. La tournure hébraïque « il répondit et dit » passe telle quelle dans le grec du Nouveau Testament (« prenant la parole, il dit »), ce qui est l'un des signes de l'influence de la Bible grecque sur le style des évangélistes.

Quand le sujet est Dieu et que l'objet est la prière, la Septante préfère souvent ἐπακούω, « écouter favorablement, exaucer ». Ce verbe apparaît en 2 Co 6.2, qui cite Ésaïe 49.8 : « Au temps favorable je t'ai exaucé ». La Vulgate emploie respondere ou exaudire, d'où le doublet français « répondre » / « exaucer » de nos traductions.

Le débat

Quand l'Éternel « répond » à Job du milieu de la tempête, répond-il vraiment à ses questions ?

Le verbe ʿānâ est décisif : le livre emploie le vocabulaire de la réponse, alors que le contenu ne répond pas terme à terme. La réponse de Dieu est d'abord sa présence et sa parole adressée, ce que Job reconnaît. Les trois lectures se complètent plus qu'elles ne s'excluent.

Portée théologique

Le Dieu d'Israël se distingue des idoles en ce qu'il répond. Au Carmel, les prophètes de Baal crient du matin à midi, « mais il n'y eut ni voix ni réponse » (1 R 18.26) ; Élie prie une fois, et l'Éternel répond par le feu. Toute la prière des Psaumes repose sur cette conviction : « Dans ma détresse, c'est à l'Éternel que je crie, et il m'exauce » (Ps 120.1). Le verbe désigne une relation vivante où la parole humaine trouve un écho.

La Bible n'en cache pas pour autant l'envers : Saül interroge Dieu, qui ne lui répond plus, et le psalmiste crie le jour sans réponse. La foi biblique traverse ce silence sans le nier. Pour la prédication, la promesse d'Ésaïe, « avant qu'ils m'invoquent, je répondrai », rejoint la parole de Jésus sur le Père qui sait ce dont nous avons besoin. Et l'alliance elle-même est un dialogue : Dieu parle, et le peuple répond « nous ferons ».

Chaîne : Le Dieu qui répond

  1. Gn 35.3 Le Dieu qui a exaucé Jacob : « Nous nous lèverons, et nous monterons à Béthel; là, je dresserai un autel au Dieu qui m'a exaucé dans le jour de ma détresse, et qui a été avec moi pendant le voyage que j'ai fait. »
  2. Ex 19.8 Le peuple répond à l'alliance : « Le peuple tout entier répondit: Nous ferons tout ce que l'Éternel a dit. Moïse rapporta les paroles du peuple à l'Éternel. »
  3. 1 S 7.9 Samuel intercède : « Samuel prit un agneau de lait, et l'offrit tout entier en holocauste à l'Éternel. Il cria à l'Éternel pour Israël, et l'Éternel l'exauça. »
  4. 1 R 18.37 Réponds-moi, Éternel : « Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c'est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c'est toi qui ramènes leur cœur! »
  5. Jb 38.1 La réponse dans la tempête : « L'Éternel répondit à Job du milieu de la tempête et dit: »
  6. Ps 22.3 Le cri sans réponse : « Mon Dieu! je crie le jour, et tu ne réponds pas; La nuit, et je n'ai point de repos. »
  7. És 65.24 Avant qu'ils invoquent : « Avant qu'ils m'invoquent, je répondrai; Avant qu'ils aient cessé de parler, j'exaucerai. »
  8. Jr 33.3 Invoque-moi : « Invoque-moi, et je te répondrai; Je t'annoncerai de grandes choses, des choses cachées, Que tu ne connais pas. »
  9. Jon 2.2 Du sein du séjour des morts : « Il dit: Dans ma détresse, j'ai invoqué l'Éternel, Et il m'a exaucé; Du sein du séjour des morts j'ai crié, Et tu as entendu ma voix. »
  10. Mt 7.7 Demandez, et l'on vous donnera : « Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. »
  11. Jn 11.42 Tu m'exauces toujours : « Pour moi, je savais que tu m'exauces toujours; mais j'ai parlé à cause de la foule qui m'entoure, afin qu'ils croient que c'est toi qui m'as envoyé. »
  12. Hé 5.7 Exaucé à cause de sa piété : « C'est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété, »

Mots apparentés

Autres mots du thème « Parole, sagesse et révélation »

Anecdotes pour prêcher ce mot

Bibliographie

Pour aller plus loin

En tant que Partenaire Amazon, nous réalisons un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.

Ouvrir la fiche interactive · Toutes les occurrences de ʿānâ (H6030) dans la concordance biblique