bāqaš בָּקַשׁ

Strong H1245 · verbe · chercher · 225 occurrences

Chercher ce qui manque ou ce qui est perdu, puis désirer, demander, exiger. Avec Dieu pour objet, « chercher l'Éternel » ou « chercher sa face » désigne la démarche de la prière, de la conversion et de la confiance.

Racine et étymologie

La racine b-q-š est surtout attestée en hébreu biblique ; on la rapproche du phénicien et de l'ougaritique, où un verbe de même forme signifie aussi « chercher, demander ». En hébreu, le verbe n'est presque jamais employé au thème simple : il apparaît au piel, forme intensive qui exprime une recherche active et insistante, et plus rarement au poual (« être recherché »).

Le champ du verbe va du très concret au très spirituel. On cherche des ânesses égarées (1 S 9.3), des frères partis au pâturage (Gn 37.16), un homme pour le tuer (Ex 2.15). Mais on cherche aussi la sagesse « comme l'argent » (Pr 2.4), la paix, la justice, et surtout la face de Dieu. Le verbe peut également prendre le sens de « demander, réclamer » : Esdras « implore » un heureux voyage (Esd 8.21) ; Dieu « redemande » le sang versé à celui qui l'a versé.

Le substantif dérivé baqqāšâ (H1246), « requête, demande », est surtout employé dans le livre d'Esther, où la reine présente sa demande au roi (Est 5.3). Le verbe a un proche synonyme, dārash (H1875), « chercher, consulter, s'enquérir », plus souvent lié à la consultation d'un oracle ou à l'étude. Les deux verbes apparaissent souvent en parallèle.

Sens et emplois

  1. Chercher ce qui est absent

    Le sens de base : partir à la recherche d'une personne ou d'un objet qu'on ne trouve pas. Joseph cherche ses frères à Sichem.

    « Joseph répondit: Je cherche mes frères; »Gn 37.16, Segond 1910

  2. Chercher à nuire

    Avec un infinitif ou l'expression « chercher la vie de », le verbe dit l'intention hostile : chercher à faire mourir quelqu'un.

    « il cherchait à faire mourir Moïse. »Ex 2.15, Segond 1910

  3. Chercher l'Éternel

    Se tourner vers Dieu de tout son être, notamment dans la détresse et l'exil. La promesse attachée à cette recherche est qu'on le trouvera.

    « C'est de là aussi que tu chercheras l'Éternel, ton Dieu, et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton cœur et de toute ton âme. »Dt 4.29, Segond 1910

  4. Chercher la face de Dieu

    Expression cultuelle qui désigne la prière et la quête de la présence divine, au sanctuaire ou dans l'intimité. Le psalmiste répond à l'invitation de Dieu.

    « Cherchez ma face! Je cherche ta face, ô Éternel! »Ps 27.8, Segond 1910

  5. Demander, désirer

    Le verbe prend aussi le sens de « demander » ou « désirer ardemment ». Segond le traduit alors par « demander », « implorer » ou « faire des vœux ».

    « Je demande à l'Éternel une chose, que je désire ardemment: »Ps 27.4, Segond 1910

  6. Dieu qui cherche

    Dieu lui-même est sujet du verbe : il se cherche un roi selon son cœur (1 S 13.14) et, comme un berger, part à la recherche de la brebis perdue.

    « Je chercherai celle qui était perdue, »Éz 34.16, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante rend bāqaš presque toujours par ζητέω (G2212), « chercher », et par ses composés comme ἐκζητέω, « rechercher avec soin ». Le même verbe grec sert aussi pour dārash, si bien que la nuance entre « chercher » et « consulter » s'atténue en grec.

Le Nouveau Testament reprend ce vocabulaire de la recherche dans ses deux directions. L'homme est appelé à chercher : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu » (Mt 6.33), « Cherchez, et vous trouverez » (Mt 7.7). Mais surtout, Dieu cherche : « Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Lc 19.10), parole qui fait écho directement au berger d'Ézéchiel 34.16. La Vulgate emploie quaerere, d'où le latin des Psaumes « quaerite faciem eius ».

Le débat

« Chercher Dieu » (bāqaš) se distingue-t-il de « consulter Dieu » (dārash), ou les deux verbes sont-ils synonymes ?

Les contextes montrent un large recouvrement, mais des tendances réelles : bāqaš garde la couleur d'une recherche active de ce qui manque, d'où son emploi pour la quête de la face de Dieu et pour la recherche du perdu. Dans la piété d'Israël, les deux verbes décrivent ensemble la même orientation de vie.

Portée théologique

Chercher Dieu, dans l'Ancien Testament, n'est pas partir à la découverte d'un inconnu : c'est revenir vers celui qui s'est déjà fait connaître et qui invite (« Cherchez ma face ! »). La recherche est donc une réponse. Elle engage « tout le cœur et toute l'âme » et s'accompagne d'humilité, de prière et de conversion (2 Ch 7.14 ; So 2.3). La promesse qui l'accompagne est constante : celui qui cherche ainsi trouvera, même au fond de l'exil (Dt 4.29 ; Jr 29.13).

Le verbe a aussi un revers, qui donne sa profondeur à l'Évangile : Dieu cherche le premier. Il se choisit un roi, il part à la recherche de la brebis perdue. Jésus se présente comme ce berger d'Ézéchiel : il est venu chercher et sauver ce qui était perdu. Pour la prédication, on peut tenir les deux bouts : la foi est une quête active, mais elle repose sur la certitude d'avoir été cherché et trouvé d'abord.

Chaîne : Chercher et être cherché

  1. Dt 4.29 Chercher Dieu depuis l'exil : « C'est de là aussi que tu chercheras l'Éternel, ton Dieu, et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton cœur et de toute ton âme. »
  2. 1 S 13.14 Dieu se cherche un homme : « et maintenant ton règne ne durera point. L'Éternel s'est choisi un homme selon son cœur, et l'Éternel l'a destiné à être le chef de son peuple, parce que tu n'as pas observé ce que l'Éternel t'avait commandé. »
  3. 1 Ch 16.11 Chercher continuellement sa face : « Ayez recours à l'Éternel et à son appui, Cherchez continuellement sa face! »
  4. 2 Ch 7.14 S'humilier et chercher sa face : « si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et s'il se détourne de ses mauvaises voies, -je l'exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. »
  5. Ps 27.8 Le cœur répond à l'invitation : « Mon cœur dit de ta part: Cherchez ma face! Je cherche ta face, ô Éternel! »
  6. Pr 2.4 Chercher la sagesse comme un trésor : « Si tu la cherches comme l'argent, Si tu la poursuis comme un trésor, »
  7. Ct 3.1 Chercher celui que mon cœur aime : « Sur ma couche, pendant les nuits, J'ai cherché celui que mon cœur aime; Je l'ai cherché, et je ne l'ai point trouvé... »
  8. Jr 29.13 Vous me trouverez : « Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. »
  9. Éz 34.16 Le berger cherche la brebis perdue : « Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée, et je fortifierai celle qui est malade. Mais je détruirai celles qui sont grasses et vigoureuses. Je veux les paître avec justice. »
  10. Os 3.5 Le retour d'Israël : « Après cela, les enfants d'Israël reviendront; ils chercheront l'Éternel, leur Dieu, et David, leur roi; et ils tressailliront à la vue de l'Éternel et de sa bonté, dans la suite des temps. »
  11. Mt 6.33 Chercher premièrement le royaume : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »
  12. Lc 19.10 Venu chercher ce qui était perdu : « Car le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. »

Mots apparentés

Autres mots du thème « Foi, espérance, amour »

Anecdotes pour prêcher ce mot

Bibliographie

Pour aller plus loin

En tant que Partenaire Amazon, nous réalisons un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.

Ouvrir la fiche interactive · Toutes les occurrences de bāqaš (H1245) dans la concordance biblique