heuriskō εὑρίσκω

Strong G2147 · verbe · trouver · 175 occurrences

Trouver, rencontrer, découvrir, au terme d'une recherche ou par surprise. Dans l'Évangile, le verbe dit la joie de trouver le Royaume ou le Messie, et plus encore la joie de Dieu qui retrouve ce qui était perdu.

Racine et étymologie

Le verbe εὑρίσκω est construit sur un thème εὑρ- auquel s'ajoute le suffixe -ίσκω, fréquent en grec pour former des présents (comme dans γινώσκω, « connaître »). Les autres temps se forment sur le thème simple : aoriste εὗρον, « je trouvai », parfait εὕρηκα, « j'ai trouvé ». C'est ce parfait que la tradition prête à Archimède sortant de son bain : « Eurêka ! », devenu chez nous le cri de toute découverte. L'étymologie plus lointaine du thème reste discutée ; comme souvent, le sens se lit mieux dans les emplois que dans l'histoire supposée du mot.

Le grec classique emploie le verbe dans un large éventail : trouver un objet cherché, tomber sur quelqu'un par hasard, découvrir une vérité, inventer une technique, obtenir un bien. Au passif, εὑρίσκομαι signifie « être trouvé », c'est-à-dire « se révéler, apparaître tel » au moment d'un examen : être trouvé fidèle, être trouvé coupable. Ce passif de constat, presque judiciaire, jouera un grand rôle dans le Nouveau Testament.

De la même famille viennent les mots savants français « heuristique » (l'art de la découverte) et « eurêka ». Le Nouveau Testament n'emploie pas de nom dérivé courant : il se contente du verbe, mais sous toutes ses formes, du présent au parfait, de l'actif au passif.

Sens et emplois

  1. Trouver au terme d'une recherche

    Le sens premier : chercher (ζητέω) puis trouver. Jésus en fait une promesse adressée à la prière : la recherche de Dieu n'est pas vaine.

    « cherchez, et vous trouverez; »Mt 7.7, Segond 1910

  2. Découvrir un bien inespéré

    Dans les paraboles du trésor et de la perle, trouver est une surprise qui bouleverse l'existence et entraîne le renoncement joyeux à tout le reste.

    « L'homme qui l'a trouvé le cache; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu'il a, et achète ce champ. »Mt 13.44, Segond 1910

  3. Retrouver ce qui était perdu

    Luc 15 retourne la perspective : c'est Dieu qui cherche et qui trouve. Le berger, la femme et le père se réjouissent d'avoir retrouvé ce qu'ils avaient perdu.

    « il était perdu, et il est retrouvé. »Lc 15.24, Segond 1910

  4. Trouver grâce

    Expression héritée de l'hébreu (« trouver grâce aux yeux de ») : obtenir la faveur de quelqu'un. Elle dit un don reçu, non une conquête.

    « Ne crains point, Marie; car tu as trouvé grâce devant Dieu. »Lc 1.30, Segond 1910

  5. Être trouvé : se révéler tel

    Au passif, le verbe décrit l'état constaté lors d'un examen. Paul désire être trouvé « en Christ », revêtu d'une justice qui n'est pas la sienne.

    « et d'être trouvé en lui, non avec ma justice, »Ph 3.9, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Dans la Septante, εὑρίσκω traduit avant tout l'hébreu māṣāʾ (H4672), le verbe « trouver », très fréquent dans l'Ancien Testament. Il hérite ainsi de ses grandes formules : « trouver grâce aux yeux de quelqu'un » (Noé en Gn 6.8), et la promesse prophétique « Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur » (Jr 29.13). Quand Jésus dit « cherchez, et vous trouverez », c'est tout cet arrière-plan qui résonne.

Le Nouveau Testament garde aussi le passif hébraïsant « être trouvé » pour dire qu'une réalité se manifeste. Paul cite Ésaïe 65.1 en Romains 10.20 : « J'ai été trouvé par ceux qui ne me cherchaient pas ». Le schéma recherche-découverte s'y renverse : Dieu se laisse trouver avant d'être cherché. La Vulgate rend le verbe par invenio, d'où l'ancien sens français d'« invention » (découverte), comme dans « l'Invention de la sainte Croix ». Segond traduit presque toujours par « trouver » ou « retrouver », parfois par « rencontrer ».

Le débat

Quand Paul dit à Athènes que les hommes doivent chercher Dieu « et le trouver en tâtonnant » (Ac 17.27), parle-t-il comme un philosophe grec ou comme un héritier des prophètes ?

Le discours parle délibérément la langue de son auditoire. Mais l'optatif « s'ils pouvaient le trouver » marque l'incertitude, et la suite (Ac 17.30-31) appelle à la repentance devant un homme désigné par Dieu. La découverte décisive ne vient pas du tâtonnement : elle est offerte dans l'annonce du Ressuscité.

Portée théologique

Le verbe trouver dessine dans l'Évangile un double mouvement. D'un côté, l'homme cherche : la prière, la quête de sagesse, le désir de Dieu ne sont pas vains, car Jésus promet que celui qui cherche trouve. De l'autre, et plus profondément, c'est Dieu qui cherche l'homme : les trois paraboles de Luc 15 culminent dans la joie du père qui retrouve son fils. La découverte du croyant n'est que l'écho de celle de Dieu.

Ce renversement nourrit la prédication. Les disciples disent « nous avons trouvé le Messie » (Jn 1.41), mais c'est Jésus qui les avait d'abord appelés. Pascal l'a formulé dans le Mystère de Jésus : « Console-toi, tu ne me chercherais pas si tu ne m'avais trouvé. » Enfin, le passif « être trouvé » ouvre sur l'espérance : au jour où tout sera examiné, Paul ne veut être trouvé qu'en Christ. Trouver, c'est finalement se laisser trouver.

Chaîne : Chercher et trouver

  1. Gn 6.8 Noé trouve grâce : « Mais Noé trouva grâce aux yeux de l'Éternel. »
  2. Dt 4.29 Chercher de tout son cœur : « C'est de là aussi que tu chercheras l'Éternel, ton Dieu, et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton cœur et de toute ton âme. »
  3. Pr 8.17 La sagesse se laisse trouver : « J'aime ceux qui m'aiment, Et ceux qui me cherchent me trouvent. »
  4. És 55.6 Pendant qu'il se trouve : « Cherchez l'Éternel pendant qu'il se trouve; Invoquez-le, tandis qu'il est près. »
  5. Jr 29.13 La promesse aux exilés : « Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. »
  6. Mt 7.7 Cherchez, et vous trouverez : « Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. »
  7. Mt 13.44 Le trésor dans le champ : « Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché dans un champ. L'homme qui l'a trouvé le cache; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu'il a, et achète ce champ. »
  8. Lc 15.24 Le fils retrouvé : « car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie; il était perdu, et il est retrouvé. Et ils commencèrent à se réjouir. »
  9. Jn 1.41 Nous avons trouvé le Messie : « Ce fut lui qui rencontra le premier son frère Simon, et il lui dit: Nous avons trouvé le Messie ce qui signifie Christ. »
  10. Rm 10.20 Trouvé sans être cherché : « Et Ésaïe pousse la hardiesse jusqu'à dire: J'ai été trouvé par ceux qui ne me cherchaient pas, Je me suis manifesté à ceux qui ne me demandaient pas. »
  11. Hé 4.16 Trouver grâce au trône : « Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. »

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Bibliographie

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