môʿēd מוֹעֵד

Strong H4150 · nom masculin · rendez-vous, temps fixé, fête · 223 occurrences

Ce qui a été fixé d'avance : un moment, un lieu ou une rencontre. Le mot désigne les saisons, les fêtes du calendrier d'Israël et, dans l'expression « tente de la rencontre », le lieu où Dieu se rend présent à son peuple.

Racine et étymologie

môʿēd est un nom formé avec le préfixe m- sur la racine y-ʿ-d, « fixer, désigner, convenir d'un rendez-vous ». Le verbe yāʿad (H3259) signifie au niphal « se rencontrer, se réunir à un lieu convenu ». C'est ce verbe qu'emploie Dieu en Exode 29.42 : « c'est là que je me rencontrerai avec vous ». Le préfixe m- sert souvent en hébreu à former des noms de lieu ou de temps : môʿēd est littéralement « le lieu ou le moment du rendez-vous ».

De la même racine vient ʿēdâ (H5712), « l'assemblée », c'est-à-dire la communauté convoquée d'Israël. En revanche, ʿēdût, « le témoignage », qui désigne les tables de la loi et donne son nom à la « tente du témoignage », vient d'une autre racine (ʿ-w-d, « témoigner »). Les deux familles de mots se ressemblent beaucoup et ont parfois été confondues par les traducteurs anciens.

Le mot recouvre donc trois idées voisines : le temps fixé (une saison, une échéance), la fête qui revient à date fixe, et le lieu de la rencontre. Le lien entre elles est l'idée de rendez-vous : Dieu fixe des moments et des lieux où il se laisse rencontrer.

Sens et emplois

  1. Le moment fixé

    Une échéance déterminée d'avance, souvent par Dieu lui-même. La naissance d'Isaac est promise pour un « temps fixé ».

    « Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque; et Sara aura un fils. »Gn 18.14, Segond 1910

  2. Les saisons du calendrier

    Au pluriel, les époques marquées par les astres. Dès la création, les luminaires servent à régler le temps, y compris celui du culte.

    « que ce soient des signes pour marquer les époques, les jours et les années; »Gn 1.14, Segond 1910

  3. Les fêtes de l'Éternel

    Les fêtes annuelles d'Israël, qui reviennent à leur date : Pâque, Pentecôte, Tabernacles. Lévitique 23 en donne le calendrier.

    « Les fêtes de l'Éternel, que vous publierez, seront de saintes convocations. Voici quelles sont mes fêtes. »Lv 23.2, Segond 1910

  4. La tente de la rencontre

    Dans l'expression ʾōhel môʿēd, que Segond traduit « tente d'assignation », le mot désigne le lieu où Dieu rencontre Moïse et le peuple.

    « à l'entrée de la tente d'assignation, devant l'Éternel: c'est là que je me rencontrerai avec vous, et que je te parlerai. »Ex 29.42, Segond 1910

  5. Le terme de l'histoire

    Dans les prophètes et les psaumes, le moment fixé par Dieu pour juger ou pour sauver. La vision attend son heure, mais elle viendra.

    « Car c'est une prophétie dont le temps est déjà fixé, »Ha 2.3, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante ne traduit pas môʿēd par un mot unique. Pour le temps fixé, elle emploie καιρός, « moment opportun » ; pour les fêtes, ἑορτή, « fête ». Pour la tente de la rencontre, elle choisit presque toujours σκηνὴ τοῦ μαρτυρίου, « tente du témoignage », comme si elle lisait ʿēdût au lieu de môʿēd. La nuance de « rendez-vous » s'est donc perdue dans la tradition grecque, puis latine (tabernaculum testimonii).

Le Nouveau Testament hérite de ce vocabulaire. Étienne parle de « la tente du témoignage » au désert (Ac 7.44). Les fêtes d'Israël rythment l'évangile de Jean, où Jésus monte à Jérusalem pour la Pâque, les Tabernacles ou la Dédicace. Le thème du « temps fixé » se retrouve dans le καιρός que Jésus annonce comme accompli (Mc 1.15) et dans la « plénitude des temps » de Galates 4.4.

Le débat

La « tente de la rencontre » et le tabernacle sont-ils une seule et même réalité ?

Les textes gardent bien la trace de deux accents : la rencontre (Dieu vient et parle) et la demeure (Dieu habite au milieu du peuple). Le récit final les unit dans le même sanctuaire, et le mot môʿēd rappelle que la présence de Dieu n'est jamais un acquis : c'est un rendez-vous qu'il fixe et qu'il honore.

Portée théologique

môʿēd dit que le Dieu d'Israël est un Dieu de rendez-vous. Il fixe des lieux et des moments où il se laisse rencontrer : une tente au désert, des fêtes qui reviennent chaque année, des échéances dans l'histoire. Le temps n'est donc pas une suite indifférente de jours ; il est rythmé par la mémoire du salut (Pâque), par la reconnaissance pour la récolte (Pentecôte) et par l'attente (Tabernacles). Quand ces rendez-vous cessent, comme après la ruine de Jérusalem (Lm 2.6), c'est le signe d'une relation brisée.

Pour la prédication, le mot invite à voir dans le calendrier liturgique une pédagogie de la fidélité : on revient au rendez-vous parce que Dieu y vient. Le Nouveau Testament reprend ces thèmes : la Parole a « dressé sa tente » parmi nous (Jn 1.14), et Dieu a envoyé son Fils quand le temps fixé fut accompli (Ga 4.4). La promesse d'Habacuc reste le modèle de l'espérance : si la vision tarde, il faut l'attendre, car elle viendra au moment fixé.

Chaîne : Les rendez-vous de Dieu

  1. Gn 1.14 Les astres règlent les saisons : « Dieu dit: Qu'il y ait des luminaires dans l'étendue du ciel, pour séparer le jour d'avec la nuit; que ce soient des signes pour marquer les époques, les jours et les années; »
  2. Gn 18.14 Le temps fixé pour Isaac : « Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l'Éternel? Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque; et Sara aura un fils. »
  3. Ex 29.42 Là je vous rencontrerai : « Voilà l'holocauste perpétuel qui sera offert par vos descendants, à l'entrée de la tente d'assignation, devant l'Éternel: c'est là que je me rencontrerai avec vous, et que je te parlerai. »
  4. Ex 33.7 La tente hors du camp : « Moïse prit la tente et la dressa hors du camp, à quelque distance; il l'appela tente d'assignation; et tous ceux qui consultaient l'Éternel allaient vers la tente d'assignation, qui était hors du camp. »
  5. Ex 40.34 La gloire remplit la tente : « Alors la nuée couvrit la tente d'assignation, et la gloire de l'Éternel remplit le tabernacle. »
  6. Lv 23.2 Le calendrier des fêtes : « Parle aux enfants d'Israël, et tu leur diras: Les fêtes de l'Éternel, que vous publierez, seront de saintes convocations. Voici quelles sont mes fêtes. »
  7. Nb 9.2 La Pâque au temps fixé : « Que les enfants d'Israël célèbrent la Pâque au temps fixé. »
  8. Ps 102.14 Le temps d'avoir pitié de Sion : « Tu te lèveras, tu auras pitié de Sion; Car le temps d'avoir pitié d'elle, Le temps fixé est à son terme; »
  9. Lm 2.6 Les fêtes oubliées : « Il a dévasté sa tente comme un jardin, Il a détruit le lieu de son assemblée; L'Éternel a fait oublier en Sion les fêtes et le sabbat, Et, dans sa violente colère, il a rejeté le roi et le sacrificateur. »
  10. Ha 2.3 La vision attend son heure : « Car c'est une prophétie dont le temps est déjà fixé, Elle marche vers son terme, et elle ne mentira pas; Si elle tarde, attends-la, Car elle s'accomplira, elle s'accomplira certainement. »
  11. Jn 1.14 La Parole a dressé sa tente : « Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. »
  12. Ga 4.4 La plénitude des temps : « mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, »

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Bibliographie

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