nyn νῦν

Strong G3568 · adverbe · maintenant · 146 occurrences

L'adverbe du moment présent. Dans le Nouveau Testament, il ne marque pas seulement l'heure qu'il est : il désigne le « maintenant » du salut, le temps ouvert par la venue du Christ, où ce que Dieu avait promis devient actuel.

Racine et étymologie

Νῦν est l'un des plus anciens mots du grec. Il appartient à un fonds indo-européen commun : le latin nunc, l'allemand nun et l'anglais now en sont des parents. Le grec possède à côté de lui une forme renforcée, νυνί (G3570), plus insistante, « maintenant même », que Paul affectionne, et la particule enclitique νυν, « donc », qui en est issue.

Employé seul, νῦν est un adverbe : « maintenant, à présent ». Précédé de l'article, il devient un nom ou un adjectif : τὸ νῦν, « le présent », ὁ νῦν αἰών, « le siècle présent » (1 Tm 6.17), ὁ νῦν καιρός, « le temps présent » (Rm 3.26). Avec des prépositions, il forme des locutions courantes : ἀπὸ τοῦ νῦν, « désormais, dès maintenant » (Lc 1.48 ; 22.18), ἕως τοῦ νῦν, « jusqu'à maintenant ». Le composé ou la tournure καὶ νῦν, « et maintenant », introduit souvent une conclusion pratique.

Le mot a aussi une valeur logique, et non seulement temporelle : « or, en fait, dans la situation présente ». C'est le cas lorsque Paul oppose une hypothèse à la réalité (1 Co 12.20 avec νῦν δέ). Le lecteur doit donc toujours se demander s'il s'agit d'un moment de l'histoire ou d'un argument.

Sens et emplois

  1. Le moment présent

    Le sens courant : à l'instant où l'on parle, par opposition au passé ou à l'avenir. Jésus constate la situation de la Samaritaine.

    « et celui que tu as maintenant n'est pas ton mari. »Jn 4.18, Segond 1910

  2. Désormais, dès maintenant

    Avec ἀπὸ τοῦ νῦν, le mot marque un tournant : à partir de cet instant, quelque chose change. Marie voit son humble condition renversée.

    « Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse, »Lc 1.48, Segond 1910

  3. L'heure du salut accomplie

    Dans Jean, « l'heure vient, et elle est déjà venue » : l'avenir attendu fait irruption dans le présent de Jésus. Le jugement et la vie ne sont plus seulement à venir.

    « Maintenant a lieu le jugement de ce monde; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors. »Jn 12.31, Segond 1910

  4. Le maintenant de la justification

    Chez Paul, νῦν marque la situation nouvelle du croyant depuis la croix : ce qui était condamnation est devenu justice et paix.

    « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. »Rm 8.1, Segond 1910

  5. L'urgence de la décision

    Le présent devient appel : c'est maintenant qu'il faut accueillir la grâce et se repentir, sans renvoyer à plus tard.

    « Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. »2 Co 6.2, Segond 1910

  6. Déjà, mais pas encore

    Le maintenant chrétien est réel mais incomplet : la filiation est déjà donnée, la pleine ressemblance au Christ reste à venir.

    « nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté »1 Jn 3.2, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Dans la Septante, νῦν traduit le plus souvent l'hébreu ʿattāh (H6258), « maintenant », formé sur ʿēt, « temps, moment ». La tournure prophétique et deutéronomique wĕʿattāh, « et maintenant », introduit la conséquence pratique d'un rappel historique : après avoir raconté ce que Dieu a fait, l'orateur tire la leçon pour le présent. « Maintenant, Israël, que demande de toi l'Éternel, ton Dieu » (Dt 10.12).

Le Nouveau Testament hérite de ce mouvement, mais le transforme. Le « maintenant » n'est plus seulement le moment d'en tirer les conséquences : il est lui-même le temps de l'accomplissement. Les épîtres opposent souvent « autrefois » (ποτε) et « maintenant » (νῦν) : autrefois éloignés, maintenant rapprochés (Ep 2.13, avec la forme renforcée νυνί) ; le mystère caché de tout temps est révélé maintenant (Col 1.26). La Vulgate traduit par nunc, et Segond par « maintenant », « désormais », « à présent ».

Le débat

Le « maintenant » du Nouveau Testament signifie-t-il que le Royaume et le jugement sont déjà pleinement réalisés, ou qu'ils ont seulement commencé ?

Les textes de Jean et de Paul placent réellement le jugement et la vie dans le présent (Jn 5.25 ; Rm 8.1), ce que Dodd et Bultmann ont souligné. Mais les mêmes auteurs gardent un avenir : « ce que nous serons n'a pas encore été manifesté » (1 Jn 3.2). La formule de Cullmann, le déjà et le pas encore, rend le mieux compte de cette tension.

Portée théologique

Un petit adverbe porte ici une grande part de la théologie du Nouveau Testament. Les prophètes annonçaient un jour à venir ; les évangélistes et les apôtres osent dire que ce jour a commencé. Siméon peut s'en aller en paix « maintenant », parce que ses yeux ont vu le salut (Lc 2.29-30). Jésus déclare que l'heure « est déjà venue » où les morts entendent la voix du Fils de Dieu (Jn 5.25). Le temps de l'attente a fait place au temps de l'accomplissement.

Paul en tire la structure de la vie chrétienne : « autrefois » le croyant était étranger, condamné, dans les ténèbres ; « maintenant » il est justifié, réconcilié, enfant de Dieu. Ce contraste n'est pas une simple biographie spirituelle, c'est un changement d'époque opéré par la croix et la résurrection. Il ne laisse pas place à l'angoisse : il n'y a donc maintenant aucune condamnation (Rm 8.1).

Pour la prédication, νῦν est aussi un appel. Le temps favorable ne se reporte pas : « voici maintenant le jour du salut » (2 Co 6.2). Mais ce présent reste ouvert sur l'avenir. Le chrétien vit déjà de la grâce et attend encore la pleine manifestation de ce qu'il est. Cette tension préserve à la fois de l'indifférence et de l'illusion d'être déjà arrivé.

Chaîne : Le maintenant de Dieu

  1. Dt 10.12 Et maintenant, Israël : « Maintenant, Israël, que demande de toi l'Éternel, ton Dieu, si ce n'est que tu craignes l'Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d'aimer et de servir l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme; »
  2. És 43.19 Une chose nouvelle va germer : « Voici, je vais faire une chose nouvelle, sur le point d'arriver: Ne la connaîtrez-vous pas? Je mettrai un chemin dans le désert, Et des fleuves dans la solitude. »
  3. Lc 2.29 Siméon voit le salut : « Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur S'en aller en paix, selon ta parole. »
  4. Jn 4.23 L'heure est déjà venue : « Mais l'heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. »
  5. Jn 12.31 Le jugement de ce monde : « Maintenant a lieu le jugement de ce monde; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors. »
  6. Ac 17.30 Dieu appelle maintenant à la repentance : « Dieu, sans tenir compte des temps d'ignorance, annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu'ils aient à se repentir, »
  7. Rm 3.26 La justice dans le temps présent : « de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus. »
  8. Rm 8.1 Plus de condamnation : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. »
  9. 2 Co 6.2 Le jour du salut : « Car il dit: Au temps favorable je t'ai exaucé, Au jour du salut je t'ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. »
  10. Col 1.26 Le mystère révélé : « le mystère caché de tout temps et dans tous les âges, mais révélé maintenant à ses saints, »
  11. 1 Jn 3.2 Déjà enfants de Dieu : « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. »

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Bibliographie

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