palin πάλιν

Strong G3825 · adverbe · de nouveau, encore ; en retour · 141 occurrences

Adverbe signifiant d'abord « en arrière, en retour », puis « de nouveau, encore une fois ». Il marque la répétition d'un geste, le retour en un lieu, et sert à enchaîner les citations de l'Écriture : « Et encore… ».

Racine et étymologie

L'adverbe πάλιν est ancien : chez Homère, il a un sens d'espace, « en arrière, en retour », pour un guerrier qui recule ou un objet que l'on rend. Le sens temporel, « de nouveau, une seconde fois », s'est développé à partir de là : refaire une chose, c'est revenir sur ses pas. Le grec du Nouveau Testament connaît surtout ce second sens, mais l'idée de retour reste perceptible dans des emplois comme « Retournons en Judée » (Jn 11.7). L'étymologie lointaine du mot reste discutée.

Le mot entre dans des composés importants. Le plus célèbre est παλιγγενεσία (G3824), « nouvelle naissance, régénération », formé avec γένεσις, « naissance ». Il n'apparaît que deux fois dans le Nouveau Testament : pour le « renouvellement de toutes choses » à la fin des temps (Mt 19.28) et pour le « baptême de la régénération » (Tt 3.5). Le français en a hérité dans « palingénésie », et dans « palindrome », mot qui se lit aussi « en retour ».

Il ne faut pas confondre πάλιν avec ἄνωθεν (G509), « d'en haut » ou « de nouveau », le mot du dialogue avec Nicodème (Jn 3.3) dont le double sens est voulu. Πάλιν, lui, ne dit pas d'où vient le recommencement : il constate seulement que quelque chose arrive une fois encore.

Sens et emplois

  1. Répéter un acte

    Le sens le plus fréquent : une action se reproduit. Au jardin de Gethsémané, la répétition dit l'insistance et l'angoisse de la prière de Jésus.

    « il pria pour la troisième fois, répétant les mêmes paroles »Mt 26.44, Segond 1910

  2. Revenir en un lieu ou un état

    Le mot garde sa nuance de retour. Paul l'emploie pour avertir les Galates de ne pas retourner à une servitude dont le Christ les a libérés.

    « ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude »Ga 5.1, Segond 1910

  3. Reprendre ce qui a été donné

    Chez Jean, le mot exprime la souveraineté de Jésus sur sa mort et sa résurrection : il donne sa vie et la reprend.

    « je donne ma vie, afin de la reprendre »Jn 10.17, Segond 1910

  4. Le retour promis

    Associé au verbe « venir », le mot exprime la promesse du retour de Jésus auprès des siens.

    « je reviendrai, et je vous prendrai avec moi »Jn 14.3, Segond 1910

  5. Enchaîner les citations

    Formule d'introduction d'une nouvelle citation : « et encore ». L'auteur aux Hébreux et Paul accumulent ainsi les témoignages de l'Écriture.

    « Et encore: Je me confierai en toi. »Hé 2.13, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Πάλιν n'a pas d'équivalent hébreu unique, car l'hébreu exprime la répétition autrement que par un adverbe. Il emploie souvent le verbe šûb (H7725), « revenir », devant un autre verbe : « il revint et creusa » signifie « il creusa de nouveau » (Gn 26.18). La Septante rend volontiers cette tournure par πάλιν, comme le note le lexique. Elle traduit aussi par πάλιν l'adverbe ʿôd (H5750), « encore », par exemple dans l'ordre donné à Osée : « Va encore » (Os 3.1).

Le grec du Nouveau Testament hérite de ces deux usages. La phrase de Jésus « Il est aussi écrit » (Mt 4.7), littéralement « de nouveau il est écrit », oppose une Écriture à une autre, à la manière des maîtres juifs qui confrontaient les textes. La formule « et encore » des Hébreux enchaîne les citations comme une chaîne de témoins. La Vulgate rend le mot par iterum ou rursus, et Segond par « de nouveau », « encore », « une seconde fois ».

Le débat

En Hébreux 1.6, « de nouveau » porte-t-il sur l'entrée du Fils dans le monde ou introduit-il simplement une nouvelle citation ?

La grammaire seule ne tranche pas : l'ordre des mots favorise la deuxième lecture, l'usage de l'auteur favorise la première. Le contexte d'Hébreux 1, centré sur l'exaltation du Fils au-dessus des anges, donne du poids à la troisième. Toutes s'accordent sur l'essentiel : le premier-né reçoit l'adoration due à Dieu.

Portée théologique

Un petit adverbe peut porter une grande théologie. Πάλιν dit que, dans l'histoire de Dieu avec les hommes, rien n'est jamais définitivement clos par l'échec. Le potier refait le vase manqué, la parole est adressée à Jonas « une seconde fois », et Osée reçoit l'ordre d'aimer « encore ». Le Nouveau Testament poursuit cette logique : Jésus demande trois fois à Pierre s'il l'aime, et chaque question est une restauration après le reniement.

Le mot exprime aussi la fidélité du Christ. Il donne sa vie pour la reprendre, il promet de revenir pour prendre les siens avec lui. Le « de nouveau » de la résurrection et du retour n'est pas une répétition mécanique, mais l'accomplissement d'une promesse.

Enfin, πάλιν a un usage pastoral et pédagogique. Paul n'hésite pas à répéter : « je le répète, réjouissez-vous » (Ph 4.4). Il souffre « de nouveau » pour les Galates comme une mère, et il les met en garde contre un retour en arrière dans la servitude. Pour la prédication, le mot invite à distinguer deux répétitions : celle qui ramène à l'esclavage, et celle de la grâce qui permet de recommencer.

Chaîne : Dieu qui recommence

  1. Gn 26.18 Isaac creuse de nouveau les puits : « Isaac creusa de nouveau les puits d'eau qu'on avait creusés du temps d'Abraham, son père, et qu'avaient comblés les Philistins après la mort d'Abraham; et il leur donna les mêmes noms que son père leur avait donnés. »
  2. Jr 18.4 Le potier refait le vase : « Le vase qu'il faisait ne réussit pas, Comme il arrive à l'argile dans la main du potier; Il en refit un autre vase, Tel qu'il trouva bon de le faire. »
  3. Lm 3.23 Elles se renouvellent chaque matin : « Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande! »
  4. Os 3.1 Va encore, et aime : « L'Éternel me dit: Va encore, et aime une femme aimée d'un amant, et adultère; aime-la comme l'Éternel aime les enfants d'Israël, qui se tournent vers d'autres dieux et qui aiment les gâteaux de raisins. »
  5. Jon 3.1 Une seconde fois : « La parole de l'Éternel fut adressée à Jonas une seconde fois, en ces mots: »
  6. Mt 26.44 La prière répétée : « Il les quitta, et, s'éloignant, il pria pour la troisième fois, répétant les mêmes paroles. »
  7. Jn 10.17 Donner sa vie et la reprendre : « Le Père m'aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre. »
  8. Jn 14.3 Je reviendrai : « Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. »
  9. Jn 21.16 Une seconde fois : m'aimes-tu ? : « Il lui dit une seconde fois: Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu? Pierre lui répondit: Oui, Seigneur, tu sais que je t'aime. Jésus lui dit: Pais mes brebis. »
  10. Ga 4.19 De nouveau les douleurs de l'enfantement : « Mes enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ soit formé en vous, »
  11. Ph 4.4 Je le répète, réjouissez-vous : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous. »
  12. Hé 1.6 Le premier-né introduit de nouveau : « Et lorsqu'il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit: Que tous les anges de Dieu l'adorent! »

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Bibliographie

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