Anecdote pour la prédication · Sagesse
« Ôte-toi de mon soleil » : Alexandre le Grand devant Diogène
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Selon Plutarque, lorsque les Grecs réunis à Corinthe eurent choisi le jeune Alexandre pour chef de l'expédition contre la Perse, hommes politiques et philosophes vinrent en foule le féliciter. Un seul ne se dérangea pas : Diogène de Sinope, le philosophe qui vivait dans le dénuement le plus complet et méprisait les honneurs.
Alexandre alla donc lui-même le trouver. On raconte qu'il le découvrit étendu au soleil, dans le faubourg du Cranion. À l'approche de tant de monde, Diogène se redressa un peu et fixa le roi. Alexandre le salua et lui demanda s'il avait besoin de quelque chose. « Oui, répondit le philosophe, écarte-toi un peu de mon soleil. »
Les compagnons du roi se moquèrent du vieillard en s'éloignant. Mais Alexandre, frappé par cet homme qui ne désirait rien de ce qu'il pouvait donner, aurait déclaré : « Si je n'étais pas Alexandre, je voudrais être Diogène. »
L'homme qui allait conquérir un empire jusqu'aux portes de l'Inde se trouvait, l'espace d'un instant, devant quelqu'un qu'il ne pouvait ni enrichir ni intimider. Le maître du monde n'avait rien à offrir à celui qui ne voulait rien du monde. Alexandre mourut à Babylone, à trente-deux ans, et son empire fut aussitôt partagé entre ses généraux.
Pour la prédication
Le récit montre la limite de ce que le monde peut offrir et la liberté de celui qui n'en dépend pas. Mais Diogène ne trouvait sa liberté que dans le mépris ; le chrétien la trouve dans le contentement, parce qu'il possède en Christ un trésor qu'aucun roi ne peut donner ni reprendre.
Versets à lire
« Ce n'est pas en vue de mes besoins que je dis cela, car j'ai appris à être content de l'état où je me trouve. Je sais vivre dans l'humiliation, et je sais vivre dans l'abondance. En tout et partout j'ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l'abondance et à être dans la disette. »Ph 4.11-12 (Segond 1910)
« C'est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement; car nous n'avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n'en pouvons rien emporter; »1 Tm 6.6-7 (Segond 1910)
« Et que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perdait son âme? ou, que donnerait un homme en échange de son âme? »Mt 16.26 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
sophia : sagesse kosmos : monde, ordre, parure