Anecdote pour la prédication · Église et communion
Écrire la vie d'un ami : Andrew Bonar et la mémoire de M'Cheyne
Andrew Bonar et Robert Murray M'Cheyne se sont connus étudiants à Édimbourg, sous l'enseignement de Thomas Chalmers. Ils ont prié ensemble, voyagé ensemble en Palestine en 1839, écrit ensemble le récit de cette mission. Bonar est pasteur de Collace, un village du Perthshire, non loin de Dundee.
Le 25 mars 1843, M'Cheyne meurt du typhus à vingt-neuf ans. Pour Bonar, la perte est immense. Les amis du défunt lui demandent de rassembler ses lettres, ses carnets, ses sermons et de raconter sa vie. Bonar se met au travail sans attendre. Il ne cherche pas à dresser un monument à un héros : il veut montrer comment Dieu a formé un homme ordinaire, avec ses luttes, ses examens de conscience, ses prières, ses joies.
Le livre paraît en 1844 sous le titre Mémoire et écrits du révérend Robert Murray M'Cheyne. Il contient, à côté du récit, des extraits du journal intime de M'Cheyne, des lettres pastorales, des sermons et des cantiques. Le succès dépasse toutes les attentes : les éditions se succèdent, et le livre devient l'une des biographies chrétiennes les plus lues du XIXe siècle, en Écosse et bien au-delà.
Par ce volume, le ministère de sept ans d'un jeune pasteur de Dundee a atteint des pasteurs, des missionnaires et des lecteurs de nombreux pays. Bonar, lui, vécut jusqu'en 1892 et exerça un long ministère à Glasgow.
Pour la prédication
Le souvenir des fidèles est un don pour l'Église : « Souvenez-vous de vos conducteurs… imitez leur foi » (Hé 13.7). L'anecdote montre aussi la valeur d'une amitié spirituelle, et la façon dont Dieu prolonge le témoignage d'une vie brève.
Versets à lire
« Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu; considérez quelle a été la fin de leur vie, et imitez leur foi. »Hé 13.7 (Segond 1910)
« C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn; c'est par elle qu'il fut déclaré juste, Dieu approuvant ses offrandes; et c'est par elle qu'il parle encore, quoique mort. »Hé 11.4 (Segond 1910)
« La mémoire du juste est en bénédiction, Mais le nom des méchants tombe en pourriture. »Pr 10.7 (Segond 1910)
« L'ami aime en tout temps, Et dans le malheur il se montre un frère. »Pr 17.17 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
phileō : aimer d'affection ; embrasser ekklēsia : assemblée, Église