Anecdote pour la prédication · Église et communion
Le pont de Brooklyn et ses milliers de fils : la force des liens unis
Quand il fut ouvert, le 24 mai 1883, le pont de Brooklyn était le plus long pont suspendu du monde. Son tablier est porté par quatre grands câbles d'acier tendus entre deux tours de pierre. Chacun de ces câbles, épais comme un tronc d'arbre, n'est pas d'une seule pièce : il est formé de plus de cinq mille fils d'acier de quelques millimètres d'épaisseur, posés parallèlement, réunis en faisceaux puis serrés ensemble et enveloppés.
On ne pouvait pas forger d'un bloc un câble de cette taille, ni le hisser. On le fila sur place, fil après fil, en faisant aller et venir une roue au-dessus de l'East River pendant des mois. Pris isolément, un fil ne porterait qu'une part infime de la charge. Rassemblés, ils supportent le pont et tout ce qui le traverse depuis plus d'un siècle.
Le chantier connut un épisode révélateur. On découvrit en 1878 qu'un fournisseur malhonnête avait livré du fil de mauvaise qualité, dont une partie était déjà incorporée aux câbles et ne pouvait plus en être retirée. L'ingénieur en chef, Washington Roebling, cloué dans sa chambre par la maladie des caissons, calcula qu'il suffirait d'ajouter à chaque câble un certain nombre de fils supplémentaires. Les fils défectueux sont toujours là ; les autres portent la charge avec eux.
Le pont avait été conçu par son père, John Roebling, mort en 1869, avant même l'ouverture du chantier. Washington le mena à son terme avec l'aide de sa femme, Emily, qui transmettait ses instructions sur le chantier.
Pour la prédication
« La corde à trois fils ne se rompt pas facilement » (Ec 4.12) : la force de l'Église vient de l'union de croyants qui seuls seraient faibles. L'épisode des fils défectueux, compensés par les autres, illustre Ga 6.2 : porter les fardeaux les uns des autres, sans exclure ceux qui ont des faiblesses.
Versets à lire
« Deux valent mieux qu'un, parce qu'ils retirent un bon salaire de leur travail. Car, s'ils tombent, l'un relève son compagnon; mais malheur à celui qui est seul et qui tombe, sans avoir un second pour le relever! De même, si deux couchent ensemble, ils auront chaud; mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud? Et si quelqu'un est plus fort qu'un seul, les deux peuvent lui résister; et la corde à trois fils ne se rompt pas facilement. »Ec 4.9-12 (Segond 1910)
« Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ. »Ga 6.2 (Segond 1910)
« afin qu'ils aient le cœur rempli de consolation, qu'ils soient unis dans la charité, et enrichis d'une pleine intelligence pour connaître le mystère de Dieu, savoir Christ, »Col 2.2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ekklēsia : assemblée, Église agapē : amour, charité