Anecdote pour la prédication · Amour de Dieu
« Aucun abîme n'est trop profond » : les derniers mots de Betsie ten Boom
Betsie ten Boom a toujours eu une santé fragile. À Ravensbrück, le froid, la faim et le travail forcé l'épuisent rapidement. En décembre 1944, elle n'arrive plus à se lever. Pourtant, sa sœur Corrie remarque qu'elle ne parle presque jamais de ses souffrances, mais des gardiennes et des détenues, et de ce qu'il faudra faire pour elles après la guerre.
Betsie décrit à Corrie, avec une précision surprenante, une grande maison aux Pays-Bas, avec des parquets cirés, des statues dans les niches et des jardins, où l'on accueillerait ceux que la guerre aurait brisés. Elle évoque même un camp en Allemagne qu'on transformerait pour soigner les anciens bourreaux. Surtout, elle répète ce qu'elles devront dire au monde : « Il faut leur dire ce que nous avons appris ici. Il n'y a pas d'abîme si profond que l'amour de Dieu ne soit plus profond encore. Ils nous écouteront, Corrie, parce que nous y avons été. »
Le 16 décembre 1944, Betsie meurt à l'infirmerie du camp, à cinquante-neuf ans. Corrie, qui parvient à voir son corps, est frappée par son visage apaisé, presque jeune.
Après la guerre, une Néerlandaise offrit à Corrie sa grande maison de Bloemendaal pour en faire un foyer d'accueil. Corrie y reconnut, dit-elle, les détails décrits par Betsie. Plus tard, un ancien camp de concentration fut effectivement aménagé en Allemagne pour accueillir des réfugiés, et Corrie y travailla.
Pour la prédication
Même au fond de l'abîme, l'amour de Dieu reste plus profond encore : c'est l'affirmation du Psaume 139 et de Romains 8. Betsie montre aussi que l'espérance chrétienne ne regarde pas seulement vers le ciel, mais engage déjà à aimer ses ennemis. Un récit fort pour un culte de deuil.
Versets à lire
« Si je monte aux cieux, tu y es; Si je me couche au séjour des morts, t'y voilà. »Ps 139.8 (Segond 1910)
« Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. »Rm 8.38-39 (Segond 1910)
« vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. »Ep 3.18-19 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité ḥesed : bonté fidèle elpis : espérance