Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
Une source jaillit dans le chagrin : R. A. Torrey et la mort de sa fille
En 1898, R. A. Torrey dirige l'institut biblique fondé par Moody à Chicago. Sa fille Elisabeth, encore enfant, tombe malade de la diphtérie. Les soins de l'époque ne peuvent rien. Elle meurt.
Torrey racontera plus tard, dans un livre consacré au Saint-Esprit, ce qui se passa autour de cette mort. Le jour de l'enterrement, il pleuvait. En voyant le cercueil descendre dans la tombe, sa femme lui dit qu'elle était heureuse qu'Elisabeth soit avec le Seigneur et non dans cette boîte. Mais Torrey avait le cœur brisé.
Le lendemain, raconte-t-il, il marchait seul dans la rue, sous le poids de son chagrin. Il ne savait comment le porter. Et soudain, écrit-il, ce fut comme si une source jaillissait dans son cœur, une source dont l'eau était fraîche et pure. Il comprit que c'était l'Esprit consolateur, celui que Jésus avait promis.
Torrey ne prétendait pas que la douleur avait disparu. Il voulait seulement dire que le Consolateur n'était pas pour lui une doctrine, mais une présence réelle, venue au moment où il en avait le plus besoin. Il racontait cette expérience pour montrer que les promesses de Jésus sur le Saint-Esprit sont vraies dans les jours les plus sombres.
Pour la prédication
Le Saint-Esprit est appelé le Consolateur : il ne supprime pas toujours la peine, mais il vient la traverser avec nous. Ce récit, raconté par Torrey lui-même, peut accompagner une prédication sur Jean 14.16-18, un service funèbre ou un message sur le deuil.
Versets à lire
« Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure éternellement avec vous, l'Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu'il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous. Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous. »Jn 14.16-18 (Segond 1910)
« Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, se tenant debout, s'écria: Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein, comme dit l'Écriture. Il dit cela de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui; car l'Esprit n'était pas encore, parce que Jésus n'avait pas encore été glorifié. »Jn 7.37-39 (Segond 1910)
« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! »2 Co 1.3-4 (Segond 1910)
« L'Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, Et il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement. »Ps 34.19 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
paraklētos : défenseur, consolateur pneuma : souffle, esprit, Esprit