Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
Des ailes pour l'oiseau : les lettres de Samuel Rutherford en exil
Samuel Rutherford est depuis neuf ans pasteur d'Anwoth, petite paroisse rurale du sud-ouest de l'Écosse, quand il est déposé en 1636 par la haute commission ecclésiastique. On lui reproche ses écrits contre l'arminianisme et son opposition aux évêques imposés par la couronne. Sa sentence : l'interdiction de prêcher et l'exil à Aberdeen, ville du nord-est alors peu favorable aux presbytériens.
Pour un homme qui aimait la chaire par-dessus tout, la peine est cruelle. Il l'écrit : son silence forcé lui pèse plus que tout le reste. Mais c'est en exil qu'il compose la plus grande partie de ses lettres, adressées à ses anciens paroissiens, à des nobles, à des femmes pieuses, à des pasteurs, à des inconnus éprouvés. Publiées après sa mort, elles deviendront l'un des classiques de la littérature spirituelle écossaise.
On y trouve des formules d'une intensité rare. À propos de ses souffrances, il écrit que la croix de Christ est le plus doux fardeau qu'il ait jamais porté, un fardeau semblable à ce que sont les ailes pour l'oiseau ou les voiles pour le navire, qui le portent vers le port. Ailleurs, il affirme que ses neuf années de prédication ne lui avaient pas appris autant de l'amour de Christ que ces quelques mois d'exil.
Rutherford ne nie pas la douleur. Il la décrit, il s'en plaint parfois. Mais il découvre que ce qui devait l'écraser l'élève.
Pour la prédication
La croix portée avec Christ n'est pas seulement un poids, elle devient une force qui porte (Mt 11.29-30). L'image des ailes et des voiles aide à prêcher 2 Co 4.17 : la légère affliction du moment produit un poids éternel de gloire.
Versets à lire
« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. »Mt 11.29-30 (Segond 1910)
« Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, »2 Co 4.17 (Segond 1910)
« J'estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. »Rm 8.18 (Segond 1910)
« Mais ceux qui se confient en l'Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles; Ils courent, et ne se lassent point, Ils marchent, et ne se fatiguent point. »És 40.31 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité doxa : gloire
Thèmes
Souffrance et épreuve La croix et la rédemption Amour de Dieu