Anecdote pour la prédication · Obéissance
Quitter le baseball pour un salaire de misère : le choix de Billy Sunday
Après sa conversion en 1886, Billy Sunday continue de jouer au baseball professionnel pendant plusieurs saisons. Il s'inscrit à des cours, participe aux activités de l'Union chrétienne de jeunes gens de Chicago et parle de sa foi dans les églises et les réunions de jeunes, où sa célébrité attire du monde.
En 1888, il épouse Helen Thompson, une jeune presbytérienne qu'il a rencontrée à l'église et qu'il appellera toute sa vie Nell. Elle deviendra plus tard l'organisatrice de ses campagnes.
En 1891, Sunday se trouve devant un choix. Il est encore sous contrat, et un club lui propose de continuer à jouer pour un salaire de plusieurs milliers de dollars par an, une somme considérable pour l'époque. Dans le même temps, l'Union chrétienne de jeunes gens de Chicago lui offre un poste de secrétaire chargé du travail religieux, payé un peu plus de quatre-vingts dollars par mois.
Il obtient d'être libéré de son contrat et choisit le poste de l'Union chrétienne. Pendant plusieurs années, il visite les malades, prie avec les hommes dans les bars et les asiles, distribue des invitations aux réunions. Il travaille ensuite comme assistant d'un évangéliste, apprenant le métier dans l'ombre.
Ce n'est qu'en 1896 qu'il commence à tenir ses propres campagnes, dans de petites villes de l'Iowa. Il deviendrait l'un des évangélistes les plus connus des États-Unis au début du XXe siècle.
Pour la prédication
Suivre le Christ implique parfois de renoncer à des avantages légitimes. Billy Sunday a échangé la gloire du stade contre un service obscur. Le récit peut illustrer Philippiens 3.7-8 ou Marc 10.28-30 et parler du prix et de la récompense du disciple.
Versets à lire
« Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j'ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, »Ph 3.7-8 (Segond 1910)
« Pierre se mit à lui dire; Voici, nous avons tout quitté, et nous t'avons suivi. Jésus répondit: Je vous le dis en vérité, il n'est personne qui, ayant quitté, à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle, sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, ou sa mère, ou son père, ou ses enfants, ou ses terres, ne reçoive au centuple, présentement dans ce siècle-ci, des maisons, des frères, des sœurs, des mères, des enfants, et des terres, avec des persécutions, et, dans le siècle à venir, la vie éternelle. »Mc 10.28-30 (Segond 1910)
« Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »Mt 6.33 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ʿebed : serviteur, esclave kyrios : Seigneur, maître