Anecdote pour la prédication · Humilité
Une tombe sans nom : les adieux de Jean Calvin
Au printemps 1564, Jean Calvin, cinquante-quatre ans, est épuisé par la maladie : fièvres, calculs, goutte, hémorragies. Il a pourtant travaillé jusqu'au bout, dictant de son lit quand il ne pouvait plus marcher.
Le 28 avril, il fait venir chez lui les pasteurs de Genève pour leur dire adieu. Théodore de Bèze, son successeur, a conservé ses paroles. Calvin rappelle les combats des premières années, puis il demande pardon : il reconnaît avoir souvent été impatient, colérique, et les prie de supporter ses défauts. Il déclare qu'il a toujours tâché d'enseigner fidèlement la Parole, mais que tout ce qu'il a fait n'a rien valu, et qu'il n'a d'autre espérance que la miséricorde de Dieu. Puis il serre la main de chacun.
Calvin meurt le 27 mai 1564 au soir. Selon son désir, il est enterré le lendemain dans le cimetière commun de Plainpalais, sans cérémonie particulière, et sans pierre portant son nom. Il ne voulait pas que sa tombe devienne un lieu de pèlerinage, comme celles des saints dont il avait combattu le culte.
Aujourd'hui encore, on ignore l'emplacement exact de sa sépulture. Une petite pierre marquée seulement des initiales « J. C. » indique un endroit supposé. L'homme dont l'influence s'est étendue de Genève à l'Écosse, aux Pays-Bas et à l'Amérique a voulu disparaître derrière l'Évangile qu'il avait prêché.
Pour la prédication
Le serviteur fidèle cherche la gloire de Dieu, non la sienne, jusque dans sa mort. L'anecdote illustre Jn 3.30 et 2 Co 4.5 ; elle montre aussi qu'un grand serviteur de Dieu sait demander pardon pour ses défauts et se reposer sur la seule miséricorde.
Versets à lire
« Il faut qu'il croisse, et que je diminue. »Jn 3.30 (Segond 1910)
« Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. »2 Co 4.5 (Segond 1910)
« Non pas à nous, Éternel, non pas à nous, Mais à ton nom donne gloire, À cause de ta bonté, à cause de ta fidélité! »Ps 115.1 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
doxa : gloire eleos : miséricorde