Anecdote pour la prédication · Mort et espérance
Le miroir de bronze : pourquoi Paul dit que nous voyons « d'une manière obscure »
Au temps de Paul, un miroir n'était pas une plaque de verre argentée. C'était un disque de métal, le plus souvent de bronze, poli avec soin, parfois muni d'un manche ou d'un couvercle orné. Les archéologues en ont retrouvé en grand nombre dans tout le monde grec et romain ; Corinthe était d'ailleurs célèbre pour son bronze.
Ces miroirs renvoyaient une image réelle mais imparfaite : un peu jaunâtre, assombrie, légèrement déformée par les irrégularités du polissage. Le métal s'oxydait et se ternissait vite ; il fallait le frotter régulièrement pour qu'il reflète encore. On y reconnaissait son visage, mais pas avec la netteté à laquelle nous sommes habitués.
Il fallut attendre la Renaissance pour que les verriers de Venise produisent des miroirs de verre clairs, au dos recouvert d'un amalgame d'étain et de mercure, si coûteux qu'ils valaient des fortunes. Au XIXe siècle, un procédé chimique permit de déposer une couche d'argent sur le verre, et le miroir devint un objet ordinaire.
C'est sans doute à ces disques de métal que pense Paul quand il écrit aux Corinthiens : « Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face. » Jacques, lui, parle de l'homme qui se regarde dans un miroir puis s'en va et oublie aussitôt comment il était. Le même objet sert aux deux apôtres : l'un pour dire les limites de notre connaissance, l'autre pour dénoncer une écoute sans obéissance.
Pour la prédication
Notre connaissance de Dieu est réelle mais partielle, comme l'image d'un miroir de bronze ; elle deviendra complète quand nous le verrons face à face (1 Co 13.12). Jacques ajoute que la Parole est un miroir qui doit conduire à agir (Jc 1.23-25), et Paul qu'en contemplant le Seigneur nous sommes transformés (2 Co 3.18).
Versets à lire
« Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu. »1 Co 13.12 (Segond 1910)
« Car, si quelqu'un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel, et qui, après s'être regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il était. Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui aura persévéré, n'étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l'œuvre, celui-là sera heureux dans son activité. »Jc 1.23-25 (Segond 1910)
« Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit. »2 Co 3.18 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
apokalypsis : révélation, dévoilement