Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
L'incendie de Serampore : William Carey voit partir en fumée des années de travail
En 1812, la mission de Serampore, près de Calcutta, est devenue un grand atelier de traduction. William Carey, Joshua Marshman et William Ward y traduisent et impriment la Bible dans de nombreuses langues de l'Inde et de l'Asie. Dans l'imprimerie s'entassent des manuscrits, des caractères d'imprimerie fondus sur place, des dictionnaires et des grammaires en préparation.
Le soir du 11 mars 1812, alors que Carey est à Calcutta pour ses cours au collège de Fort William, un incendie se déclare dans l'imprimerie. Malgré les efforts de Ward et des ouvriers, le feu dévore le bâtiment. Des stocks de papier, des presses, des feuilles imprimées et surtout des manuscrits irremplaçables disparaissent, dont une partie d'un grand dictionnaire comparé auquel Carey travaillait depuis des années, et des portions de traductions bibliques.
Quand Carey arrive sur les ruines, il est profondément accablé. Il écrit qu'en une seule soirée, le travail de plusieurs années a été consumé. Mais il ajoute que les voies de Dieu sont parfaites et qu'il faut s'humilier sous sa main. Le dimanche suivant, il prêche sur le Psaume 46 : « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu. »
Dans les décombres, on retrouve les poinçons et les matrices des caractères, presque intacts, ce qui permet de refondre rapidement les lettres. La nouvelle de l'incendie, en arrivant en Grande-Bretagne et en Amérique, suscite un élan de dons tel que les pertes sont couvertes en peu de temps. Carey se remet au travail et recommence patiemment ce qui avait été perdu.
Pour la prédication
Le Psaume 46 invite à s'arrêter et à reconnaître que Dieu est Dieu quand tout s'effondre. L'anecdote illustre la soumission confiante dans l'épreuve et la persévérance qui recommence humblement, en montrant aussi comment Dieu peut faire sortir un bien plus grand d'une perte.
Versets à lire
« Arrêtez, et sachez que je suis Dieu: Je domine sur les nations, je domine sur la terre. - »Ps 46.11 (Segond 1910)
« et dit: Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L'Éternel a donné, et l'Éternel a ôté; que le nom de l'Éternel soit béni! »Jb 1.21 (Segond 1910)
« Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. »Rm 8.28 (Segond 1910)