Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
La goutte, Menton et la cène dans une chambre d'hôtel
À partir de la fin des années 1860, Charles Spurgeon souffre de crises de goutte de plus en plus violentes, auxquelles s'ajoute une maladie des reins. Il lui arrive de ne plus pouvoir marcher ni même tenir une plume, et il doit renoncer à prêcher pendant des semaines. Les hivers humides de Londres aggravent son état.
Sur le conseil de ses médecins et de ses amis, il prend l'habitude de passer une partie de l'hiver à Menton, sur la côte méditerranéenne française. Il y loge à l'hôtel, entouré de quelques amis et de son secrétaire. Le climat le soulage, mais il ne se repose jamais tout à fait : il corrige ses sermons, dicte des lettres, écrit pour son journal et pour l'Église du Tabernacle.
Chaque dimanche, il réunit dans sa chambre ou dans un salon les amis présents, auxquels se joignent parfois d'autres voyageurs, et célèbre avec eux la cène, accompagnée d'une courte méditation. Ces allocutions familières, prononcées à Menton, furent rassemblées et publiées plus tard dans un recueil de méditations sur la table du Seigneur.
Spurgeon ne voyait pas sa souffrance comme un simple obstacle. Il dit un jour dans un sermon que les bienfaits retirés de ses temps de confort tiendraient presque sur une petite pièce de monnaie, mais que le bien reçu de ses douleurs et de ses chagrins était proprement incalculable. C'est à Menton qu'il mourra, en 1892.
Pour la prédication
La souffrance ne met pas fin au service, elle en change la forme. L'anecdote illustre Psaume 119.71 et montre que la communion autour de Christ peut se vivre partout, même dans la chambre d'un malade.
Versets à lire
« Il m'est bon d'être humilié, Afin que j'apprenne tes statuts. »Ps 119.71 (Segond 1910)
« et il m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. »2 Co 12.9 (Segond 1910)
« Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne. »1 Co 11.26 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
sôma : corps charis : grâce, faveur