Anecdote pour la prédication · Amour du prochain
Un député prêt à purger sa peine : Charles Colson en prison
En 1974, Charles Colson, ancien conseiller de Richard Nixon récemment converti, plaide coupable d'obstruction à la justice dans une affaire liée au Watergate. Il est condamné à une peine de un à trois ans de prison et incarcéré, notamment dans une prison fédérale de l'Alabama. L'homme qui fréquentait le Bureau ovale découvre l'univers carcéral : l'ennui, l'humiliation, le désespoir des autres détenus.
Pendant sa détention, ses difficultés s'accumulent. Son père meurt, il est menacé de radiation du barreau, et l'un de ses fils est arrêté pour possession de drogue. Colson est accablé.
Il fait partie d'un petit groupe de prière formé après sa conversion à Washington, réunissant des hommes politiques de bords opposés. L'un d'eux, le député républicain Al Quie, lui fait savoir qu'il a trouvé une vieille loi permettant à quelqu'un de purger une partie de la peine d'un autre. Il propose de prendre sa place en prison, pour que Colson puisse s'occuper de sa famille. Colson raconte que cette offre le bouleversa. Il refusa, mais il comprit, dit-il, ce que signifie l'amour fraternel, et plus encore ce que le Christ a fait pour lui.
Libéré au début de 1975 après sept mois de détention, il ne put oublier les détenus qu'il avait côtoyés. En 1976, il fonda Prison Fellowship, une œuvre d'aumônerie, de soutien aux familles de prisonniers et de réinsertion, aujourd'hui présente dans de nombreux pays. Il y consacra le reste de sa vie.
Pour la prédication
L'offre d'Al Quie est une parabole vivante de la substitution : un innocent prêt à prendre la place du condamné. Elle montre aussi ce que l'Église peut être pour ses membres dans l'épreuve. Le ministère né de la prison de Colson illustre Hébreux 13.3 et 2 Corinthiens 1.4.
Versets à lire
« Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez aussi prisonniers; de ceux qui sont maltraités, comme étant aussi vous-mêmes dans un corps. »Hé 13.3 (Segond 1910)
« Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ. »Ga 6.2 (Segond 1910)
« qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! »2 Co 1.4 (Segond 1910)
« j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi. »Mt 25.36 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité phileō : aimer d'affection ; embrasser