Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
Une année de travail volée : l'épreuve d'Elisabeth Elliot
En 1952, avant son mariage avec Jim Elliot, la jeune Elisabeth Howard arrive en Équateur. Elle est linguiste. Sa mission : apprendre la langue des Tsáchila, qu'on appelle alors Colorados, un peuple de la forêt de l'ouest du pays, afin de préparer une traduction des Écritures. Le travail est lent. Elle trouve enfin un homme capable de l'aider, Macario, qui parle à la fois l'espagnol et la langue colorado. Avec lui, elle commence à remplir ses fiches de vocabulaire et de grammaire.
Un jour, Macario est tué d'une balle au cours d'une querelle. Elle perd son seul informateur et un ami.
Elle poursuit malgré tout. Quelques mois plus tard, la valise qui contient tout son matériel linguistique, le fruit d'environ une année de travail, est volée. Elle n'en fit pas de copie ; rien ne fut jamais retrouvé.
Elisabeth Elliot racontera plus tard ces épisodes dans un livre consacré à ses premières années de mission. Elle y avoue ne pas avoir trouvé d'explication. Dieu ne lui a pas dit pourquoi. Elle en a tiré une leçon qu'elle répètera toute sa vie : la foi ne consiste pas à comprendre, mais à faire confiance à Dieu quand on ne comprend pas. Quelques années plus tard, devenue veuve, elle allait devoir affronter une épreuve bien plus grande encore.
Pour la prédication
Dieu ne nous doit pas d'explication, mais il nous offre sa présence. Le témoignage d'Elisabeth Elliot rejoint celui de Job et la parole d'Ésaïe : ses voies ne sont pas nos voies. À utiliser pour parler des échecs apparents dans le service de Dieu.
Versets à lire
« Car mes pensées ne sont pas vos pensées, Et vos voies ne sont pas mes voies, Dit l'Éternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, Et mes pensées au-dessus de vos pensées. »És 55.8-9 (Segond 1910)
« Confie-toi en l'Éternel de tout ton cœur, Et ne t'appuie pas sur ta sagesse; Reconnais-le dans toutes tes voies, Et il aplanira tes sentiers. »Pr 3.5-6 (Segond 1910)
« et dit: Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L'Éternel a donné, et l'Éternel a ôté; que le nom de l'Éternel soit béni! »Jb 1.21 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
bāṭaḥ : se confier, être en sécurité ʾāman : être ferme ; croire