Anecdote pour la prédication · Persévérance
Trente-huit ans dans la tour de Constance : la fidélité de Marie Durand
Marie Durand naît vers 1711 au Bouschet de Pranles, un hameau du Vivarais. Sa famille est protestante à une époque où la religion réformée est interdite en France depuis la révocation de l'édit de Nantes. Son frère Pierre est pasteur du Désert, recherché par les autorités ; son père est déjà en prison.
En 1730, Marie, qui n'a pas vingt ans, est arrêtée. On ne lui reproche aucun crime, sinon d'être la sœur d'un pasteur et de refuser d'abjurer. Elle est enfermée dans la tour de Constance, à Aigues-Mortes, une énorme tour ronde au milieu des marais où l'on entasse les femmes huguenotes. Il suffirait d'un mot, d'une signature de reniement, pour sortir. Elle ne le prononce pas.
Elle y restera trente-huit ans. Le froid, l'humidité, la maladie, la mort de compagnes, l'oubli : rien ne lui est épargné. Pourtant les lettres qu'elle écrit depuis la tour, et qui ont été conservées, ne sont pas celles d'une femme aigrie. Elle y demande des secours pour les prisonnières les plus pauvres, prend des nouvelles de sa nièce réfugiée en Suisse, remercie ses bienfaiteurs et s'en remet à Dieu.
Sur la margelle d'un puits de la tour, on lit encore aujourd'hui le mot « RESISTER », gravé dans la pierre. La tradition l'attribue à Marie Durand ; rien ne permet de l'affirmer avec certitude. Mais le mot résume bien la vie de cette femme qui, sans arme ni éclat, garda sa foi pendant presque quatre décennies derrière des murs de six mètres d'épaisseur.
Pour la prédication
La fidélité chrétienne n'est pas toujours spectaculaire : elle consiste souvent à tenir bon, jour après jour, sans voir d'issue. Marie Durand illustre l'appel d'Apocalypse 2.10 et la persévérance de ceux qui retiennent fermement leur espérance (Hé 10.23) ; elle parle à ceux qui traversent une épreuve longue.
Versets à lire
« Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. »Ap 2.10 (Segond 1910)
« Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment. »Jc 1.12 (Segond 1910)
« Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. »Hé 10.23 (Segond 1910)
« Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l'œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. »1 Co 15.58 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité ʾāman : être ferme ; croire elpis : espérance
Thèmes
Persévérance Courage et persécution Foi et confiance Souffrance et épreuve