Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
« J'ai fait de mon mieux » : le général Gordon assiégé à Khartoum
Au début de 1884, le gouvernement britannique envoie le général Gordon à Khartoum, au Soudan, pour organiser l'évacuation des garnisons égyptiennes menacées par le soulèvement du Mahdi. Arrivé sur place, Gordon refuse d'abandonner la population de la ville. En mars, Khartoum est encerclée.
Pendant près de dix mois, il tient la ville avec quelques troupes égyptiennes et soudanaises. Il tient aussi un journal, qu'il confie à ses vapeurs envoyés au-devant des secours. Les vivres s'épuisent. À Londres, le gouvernement tergiverse longtemps avant d'envoyer une expédition de secours, qui remonte lentement le Nil.
Le 14 décembre 1884, Gordon écrit les dernières lignes de son journal : « Maintenant, notez bien ceci : si la force expéditionnaire, et je ne demande pas plus de deux cents hommes, n'arrive pas dans dix jours, la ville peut tomber ; et j'ai fait de mon mieux pour l'honneur de notre pays. Adieu. » Le même jour, il écrit à sa sœur qu'il est tout à fait heureux, grâce à Dieu, et qu'il a essayé de faire son devoir.
Dans la nuit du 25 au 26 janvier 1885, les troupes du Mahdi prennent Khartoum. Gordon est tué. Deux jours plus tard, les premiers vapeurs de l'expédition de secours arrivent en vue de la ville.
Sa sœur offrit plus tard l'une de ses Bibles, très annotée, à la reine Victoria.
Pour la prédication
Gordon aurait pu partir ; il resta avec ceux qu'on lui avait confiés. Son histoire peut illustrer la différence entre le berger et le mercenaire, et la paix de celui qui a fait son devoir devant Dieu, même quand le secours humain arrive trop tard.
Versets à lire
« Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. Mais le mercenaire, qui n'est pas le berger, et à qui n'appartiennent pas les brebis, voit venir le loup, abandonne les brebis, et prend la fuite; et le loup les ravit et les disperse. Le mercenaire s'enfuit, parce qu'il est mercenaire, et qu'il ne se met point en peine des brebis. »Jn 10.11-13 (Segond 1910)
« J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. »2 Tm 4.7 (Segond 1910)
« Du reste, ce qu'on demande des dispensateurs, c'est que chacun soit trouvé fidèle. »1 Co 4.2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité eirēnē : paix