Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
« Un autre souffrira en moi » : Félicité accouche en prison
Félicité est esclave. Elle a été arrêtée à Carthage avec Perpétue, Revocatus, Saturninus et Secundulus ; leur catéchiste, Saturus, s'est ensuite livré de lui-même pour partager leur sort. Lorsqu'on la jette en prison, elle est enceinte de huit mois.
À mesure que le jour des jeux approche, une angoisse la saisit. La loi romaine interdisait d'exécuter une femme enceinte. Elle craint donc d'être séparée de ses compagnons, et de devoir mourir plus tard, seule, au milieu de criminels de droit commun. Ses compagnons partagent sa peine : ils ne veulent pas laisser seule, sur le chemin de l'espérance, une sœur si chère. Trois jours avant les jeux, ils se mettent ensemble à prier pour elle.
Aussitôt après leur prière, les douleurs commencent. L'accouchement est difficile, comme souvent à huit mois, et Félicité gémit. Un des gardiens se moque d'elle : « Toi qui souffres tant maintenant, que feras-tu quand tu seras jetée aux bêtes, que tu as méprisées en refusant de sacrifier ? » Elle répond : « Maintenant, c'est moi qui souffre ce que je souffre. Mais là-bas, il y en aura un autre en moi, qui souffrira pour moi, parce que moi aussi je souffrirai pour lui. »
Elle met au monde une petite fille, qu'une sœur chrétienne prend chez elle pour l'élever comme son enfant. Le récit de la Passion note que Félicité se réjouit d'avoir pu accoucher à temps, afin de combattre avec les autres. Quelques jours plus tard, dans l'amphithéâtre, l'esclave et la femme noble, Félicité et Perpétue, se tinrent côte à côte.
Pour la prédication
La réponse de Félicité exprime la certitude que le Christ est présent dans la souffrance de ses disciples. Utile pour prêcher sur l'union au Christ (Ga 2.20) et sur la communion de l'Église, où des frères prient ensemble pour qu'une sœur ne reste pas seule.
Versets à lire
« J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi. »Ga 2.20 (Segond 1910)
« et il m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. »2 Co 12.9 (Segond 1910)
« Je me réjouis maintenant dans mes souffrances pour vous; et ce qui manque aux souffrances de Christ, je l'achève en ma chair, pour son corps, qui est l'Église. »Col 1.24 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
Christos : Christ, oint, Messie pistis : foi, confiance, fidélité