Anecdote pour la prédication · Foi et confiance
« Mais Dieu est toujours Dieu » : Gladys Aylward et les cent enfants
En 1940, la guerre sino-japonaise ravage le Shanxi. Gladys Aylward, devenue citoyenne chinoise, a recueilli des dizaines d'orphelins. Elle-même est recherchée par l'armée japonaise. Elle décide de conduire les enfants vers une région plus sûre, de l'autre côté du fleuve Jaune, où des orphelinats peuvent les accueillir.
Elle part avec une centaine d'enfants, des plus petits jusqu'aux adolescents. Pendant une douzaine de jours, ils marchent dans les montagnes, dorment à la belle étoile ou dans des temples, mangent ce qu'ils trouvent, chantent pour tenir. Les plus grands portent les plus petits.
Arrivés enfin au bord du fleuve Jaune, ils trouvent la rive déserte : aucun bateau, la population a fui. Ils attendent plusieurs jours. Gladys est à bout. D'après son récit, une adolescente du groupe lui rappelle l'histoire de Moïse et de la mer Rouge. Gladys répond qu'elle n'est pas Moïse. La jeune fille réplique : « Bien sûr que non, mais Jéhovah est toujours Dieu ! »
Ils prient et chantent. Un officier chinois en patrouille entend les chants, s'approche, et fait venir un bateau qui leur permet de traverser. Le groupe atteint ensuite Xi'an, puis un orphelinat à Fufeng. À peine les enfants mis à l'abri, Gladys Aylward s'effondre, gravement malade. Elle mettra longtemps à se rétablir.
Pour la prédication
Le Dieu qui a ouvert un chemin à travers la mer n'a pas changé. L'anecdote illustre la fidélité de Dieu envers ceux qui lui font confiance dans l'impasse, et rappelle que la foi simple d'un enfant peut ranimer celle d'un adulte épuisé.
Versets à lire
« Moïse répondit au peuple: Ne craignez rien, restez en place, et regardez la délivrance que l'Éternel va vous accorder en ce jour; car les Égyptiens que vous voyez aujourd'hui, vous ne les verrez plus jamais. L'Éternel combattra pour vous; et vous, gardez le silence. »Ex 14.13-14 (Segond 1910)
« Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui, et éternellement. »Hé 13.8 (Segond 1910)
« Si tu traverses les eaux, je serai avec toi; Et les fleuves, ils ne te submergeront point; Si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, Et la flamme ne t'embrasera pas. »És 43.2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
YHWH : l'Éternel, le Seigneur yᵉšûʿâ : salut, délivrance