Anecdote pour la prédication · Obéissance
« Mon Seigneur passera d'abord » : la demande en mariage de Jonathan Goforth
Jonathan Goforth, fils de fermier de l'Ontario, étudie au Knox College de Toronto. Il a lu une brochure de Hudson Taylor sur les besoins spirituels de la Chine, et il est décidé à y partir. Ses camarades le trouvent étrange : il porte des vêtements usés, passe ses soirées à visiter les quartiers pauvres et les prisons, parle de Christ à tout le monde. Certains se moquent de lui. Avec le temps, pourtant, ces mêmes étudiants et anciens du collège réuniront de quoi le soutenir comme missionnaire.
Au cours d'une réunion de la Toronto Mission Union, une jeune femme cultivée, Rosalind Bell-Smith, artiste formée en Angleterre, remarque sur une chaise la Bible de Goforth. Elle est si usée et si annotée qu'elle se dit, selon ses propres souvenirs, que c'est l'homme qu'elle voudrait épouser.
Quelque temps plus tard, Jonathan lui demande si elle accepterait d'unir sa vie à la sienne pour la Chine. Elle dit oui. Mais quelques jours après, il lui pose une autre question, plus difficile : lui promet-elle de le laisser toujours placer son Seigneur et son œuvre en premier, avant elle ? Rosalind raconte qu'elle répondit : « Oui, toujours. »
Elle ajoutera qu'elle ne mesurait pas alors ce que cette promesse coûterait. En Chine, elle perdra cinq de leurs onze enfants et vivra de longues séparations. Mais elle tiendra parole, et leur couple servira pendant près de cinquante ans.
Pour la prédication
Jésus demande d'être aimé plus que père, mère, époux ou enfants. L'anecdote illustre la priorité absolue du Royaume et la manière dont un couple peut s'engager ensemble à la vivre, sans cacher ce qu'elle coûte. Elle peut servir pour une prédication sur l'appel ou le mariage chrétien.
Versets à lire
« Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »Mt 6.33 (Segond 1910)
« Si quelqu'un vient à moi, et s'il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple. »Lc 14.26-27 (Segond 1910)
« Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi; »Mt 10.37 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
basileia : règne, royaume, royauté kyrios : Seigneur, maître