Anecdote pour la prédication · Saint-Esprit et réveil
« Par mon Esprit » : Jonathan Goforth et le réveil de Mandchourie
Au début du XXe siècle, Jonathan Goforth est un missionnaire expérimenté et un prédicateur infatigable. Mais il a le sentiment que quelque chose manque. Il a lu les récits du réveil du pays de Galles, en 1904-1905, et il s'est plongé dans tout ce que la Bible dit du Saint-Esprit. En 1907, il visite la Corée, où un réveil puissant vient de toucher les Églises de Pyongyang. Il en revient bouleversé.
Au début de 1908, il est invité à tenir des réunions dans les Églises presbytériennes de Mandchourie. Il n'a pas de méthode particulière : il expose simplement la Parole, insiste sur la sainteté de Dieu et sur la puissance de l'Esprit, et laisse de longs temps de prière. Il se refuse à toute pression émotionnelle.
Dans plusieurs villes, notamment à Moukden, les réunions prennent pourtant un tour que personne n'attendait. Des chrétiens se lèvent pour confesser publiquement leurs péchés : rancunes, vols, mensonges, hypocrisie. Des responsables d'Église reconnaissent leurs fautes devant leur assemblée. Beaucoup pleurent. Des querelles anciennes sont réglées, des dettes remboursées, des biens restitués. Des non-chrétiens, frappés par ce qu'ils voient, demandent à connaître l'Évangile.
Goforth répétera toute sa vie que ce réveil n'était pas son œuvre. Il racontera ces événements, et ceux qui suivirent en Chine, dans un livre auquel il donna pour titre une parole du prophète Zacharie : « Par mon Esprit. »
Pour la prédication
Le réveil n'est pas le fruit de la puissance ni de la force, mais de l'Esprit de Dieu. L'anecdote illustre le lien entre la Parole, la prière, la confession des péchés et le renouveau de l'Église, et peut introduire une prédication sur Zacharie 4.6 ou Actes 2.
Versets à lire
« Alors il reprit et me dit: C'est ici la parole que l'Éternel adresse à Zorobabel: Ce n'est ni par la puissance ni par la force, mais c'est par mon esprit, dit l'Éternel des armées. »Za 4.6 (Segond 1910)
« si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et s'il se détourne de ses mauvaises voies, -je l'exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. »2 Ch 7.14 (Segond 1910)
« Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. »Jc 5.16 (Segond 1910)
« Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, »Ac 3.19 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit rûaḥ : souffle, vent, esprit metanoia : repentance, conversion