Anecdote pour la prédication · Sainteté
Dix personnes et une nuit blanche : « Prends ma vie » de Frances Havergal
En décembre 1874, Frances Ridley Havergal, poétesse et musicienne anglaise, fille de pasteur, passe cinq jours dans une maison de campagne, Areley House. Dix personnes y séjournent. Certaines ne sont pas converties, et Frances prie pour elles depuis longtemps ; d'autres sont chrétiennes, mais sans joie.
Elle racontera la suite dans une lettre. Dieu, dit-elle, lui avait mis au cœur cette prière : « Seigneur, donne-moi tous ceux qui sont dans cette maison ! » Et il l'avait fait. Avant son départ, chacun avait reçu une bénédiction. La dernière nuit de son séjour, elle est trop heureuse pour dormir. Elle passe la plus grande partie de la nuit à louer Dieu et à renouveler sa propre consécration.
C'est alors, écrit-elle, que de petits couplets se forment l'un après l'autre et résonnent dans son cœur, jusqu'au dernier : « Ever, only, all for Thee », « Toujours, seulement, tout pour toi ». Le cantique « Take my life and let it be » était né : « Prends ma vie, qu'elle soit consacrée, Seigneur, à toi ; prends mes mains, mes pieds, ma voix, mes lèvres, mon argent, mon intelligence, ma volonté, mon cœur, mon amour, et moi-même. »
Le texte énumère tout ce qu'une personne possède. Frances Havergal, qui prenait les mots au sérieux, allait bientôt mettre en pratique certaines de ces strophes à la lettre.
Pour la prédication
La consécration n'est pas un don global et vague, mais l'offrande concrète de chaque partie de notre vie : mains, pieds, voix, biens, volonté. Le récit illustre Romains 12.1 et montre aussi que la prière persévérante pour ses proches précède souvent la louange.
Versets à lire
« Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. »Rm 12.1 (Segond 1910)
« Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d'iniquité; mais donnez-vous vous-mêmes à Dieu, comme étant vivants de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice. »Rm 6.13 (Segond 1910)
« Comment rendrai-je à l'Éternel Tous ses bienfaits envers moi? »Ps 116.12 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
qōdeš : sainteté, chose sainte, sanctuaire ʿōlâ : holocauste, offrande qui monte