Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
« Peux-tu me remercier ? » : Helen Roseveare dans la rébellion de 1964
En 1964, la rébellion des Simbas embrase le nord-est du Congo. Les étrangers, et en particulier les missionnaires, sont pris pour cibles. Dans la nuit du 29 octobre, des soldats rebelles envahissent la station de Nebobongo, où Helen Roseveare vit depuis onze ans au service des malades. Elle tente de fuir et de se cacher, mais elle est retrouvée, frappée violemment et violée.
Dans son témoignage, publié plus tard, elle raconte que pendant ces heures d'horreur, elle se sentit d'abord totalement abandonnée. Puis, dit-elle, elle eut la conviction que Dieu lui parlait. Il lui rappelait qu'elle lui avait demandé, vingt ans plus tôt, le privilège de lui être identifiée, de le connaître dans la communion de ses souffrances. « C'est cela, semblait-il dire. Ce ne sont pas tes souffrances : ce sont les miennes. Je te demande seulement de me prêter ton corps. »
Elle rapporte une autre question qui l'accompagna ensuite, et à laquelle elle revint souvent dans ses conférences : « Peux-tu me remercier de t'avoir confié cette épreuve, même si je ne te dis jamais pourquoi ? »
Après environ cinq mois aux mains des rebelles, Helen fut délivrée par des mercenaires à la fin de 1964 et rentra en Angleterre. Beaucoup pensaient qu'elle ne reviendrait jamais en Afrique. Elle repartit pourtant au Congo en 1966, pour aider à reconstruire et pour fonder un centre de formation médicale. Elle parla ensuite ouvertement de ce qu'elle avait subi, pour aider d'autres victimes à ne pas rester seules dans le silence.
Pour la prédication
Paul désirait connaître le Christ et la communion de ses souffrances. Helen Roseveare ne justifie pas le mal ; elle découvre que le Christ souffre avec ceux qui souffrent, et qu'on peut lui faire confiance sans comprendre. À manier avec beaucoup de délicatesse, ce récit éclaire Philippiens 3.10 et Colossiens 1.24.
Versets à lire
« Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, »Ph 3.10 (Segond 1910)
« Je me réjouis maintenant dans mes souffrances pour vous; et ce qui manque aux souffrances de Christ, je l'achève en ma chair, pour son corps, qui est l'Église. »Col 1.24 (Segond 1910)
« Il sait néanmoins quelle voie j'ai suivie; Et, s'il m'éprouvait, je sortirais pur comme l'or. »Jb 23.10 (Segond 1910)
« Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l'allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. »1 P 4.13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité elpis : espérance