Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
Ruiné, oublié, puis prix Nobel : Henri Dunant à Heiden
En 1867, quelques années seulement après la fondation de la Croix-Rouge, les affaires d'Henri Dunant s'effondrent. La société financière dont il était administrateur fait faillite ; la justice genevoise le juge sévèrement. Ruiné, déshonoré dans sa ville, il quitte Genève et n'y reviendra jamais. Il est écarté du comité qu'il avait contribué à créer.
Commencent de longues années d'errance et de pauvreté. Il vit parfois dans la misère à Paris et ailleurs, porte des vêtements usés, dépend de l'aide de quelques amis. Le monde semble avoir oublié le fondateur de la Croix-Rouge, alors même que les sociétés nationales se multiplient.
À partir de 1887, il vit à Heiden, un village de l'Appenzell, au-dessus du lac de Constance. Malade, il s'installe en 1892 à l'hôpital du lieu, dans une simple chambre. En 1895, un journaliste suisse, Georg Baumberger, le découvre et publie un article qui fait le tour de l'Europe : Dunant est vivant. On le redécouvre ; on lui écrit ; les honneurs arrivent.
En 1901, il reçoit le tout premier prix Nobel de la paix, partagé avec le Français Frédéric Passy. Il ne dépense pas l'argent pour lui-même et le destine à des œuvres. Il meurt dans sa chambre d'hôpital de Heiden le 30 octobre 1910 et demande à être enterré sans cérémonie.
Pour la prédication
Le serviteur de Dieu peut connaître l'échec, la honte et l'oubli sans que son œuvre soit perdue. La vie de Dunant illustre Psaume 37.5-6 et la réhabilitation que Dieu peut accorder en son temps. Elle invite aussi à l'humilité : nos fautes n'effacent pas ce que Dieu a fait à travers nous.
Versets à lire
« Recommande ton sort à l'Éternel, Mets en lui ta confiance, et il agira. Il fera paraître ta justice comme la lumière, Et ton droit comme le soleil à son midi. »Ps 37.5-6 (Segond 1910)
« L'Éternel appauvrit et il enrichit, Il abaisse et il élève. De la poussière il retire le pauvre, Du fumier il relève l'indigent, Pour les faire asseoir avec les grands. Et il leur donne en partage un trône de gloire; Car à l'Éternel sont les colonnes de la terre, Et c'est sur elles qu'il a posé le monde. »1 S 2.7-8 (Segond 1910)
« Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable; »1 P 5.6 (Segond 1910)
« Il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux: »Ec 3.1 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kāḇôd : gloire, poids, honneur bāṭaḥ : se confier, être en sécurité
Thèmes
Souffrance et épreuve Humilité Mort et espérance Le temps et l'éternité