Anecdote pour la prédication · Souffrance et épreuve
« Les défaillances du ministre » : Spurgeon et la dépression
Charles Spurgeon prêchait à des milliers de personnes, riait volontiers et maniait l'humour en chaire. Mais il connaissait aussi des périodes de dépression profonde, qu'il ne cachait pas. Depuis la catastrophe de Surrey Gardens en 1856, et plus encore avec la maladie qui s'installa dans ses dernières décennies, il traversa des abattements très sombres.
Au lieu de les taire, il en parla à ses étudiants du collège pastoral. Dans l'une de ses Leçons à mes étudiants, intitulée « Les défaillances du ministre », il les avertit : des accès de dépression atteignent la plupart d'entre nous ; si gais que nous soyons d'ordinaire, nous devons par moments être abattus. Les forts ne sont pas toujours vigoureux, les sages pas toujours prêts, les braves pas toujours courageux.
Il énumère les causes possibles : le corps fatigué, le travail excessif, la solitude, les déceptions, mais aussi parfois l'absence de toute cause visible. Il rappelle qu'Élie, après sa victoire du Carmel, demanda à mourir sous un genêt.
Et il confie une observation personnelle : chez lui, ces sombres périodes précédaient souvent une bénédiction plus grande dans son ministère. Le nuage est noir avant de crever en pluie, disait-il en substance. Il apprit ainsi à ses étudiants à ne pas considérer la dépression comme une honte ou une preuve d'abandon de Dieu, mais comme une épreuve que des serviteurs fidèles ont traversée avant eux.
Pour la prédication
La Bible ne cache pas l'abattement des serviteurs de Dieu, d'Élie au psalmiste. Le témoignage de Spurgeon aide à parler sans honte de la dépression dans l'Église, avec compassion, et à rappeler que Dieu soutient ceux qui sont abattus.
Versets à lire
« Pour lui, il alla dans le désert où, après une journée de marche, il s'assit sous un genêt, et demanda la mort, en disant: C'est assez! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères. Il se coucha et s'endormit sous un genêt. Et voici, un ange le toucha, et lui dit: Lève-toi, mange. »1 R 19.4-5 (Segond 1910)
« Mon âme est abattue au dedans de moi: Aussi c'est à toi que je pense, depuis le pays du Jourdain, Depuis l'Hermon, depuis la montagne de Mitsear. »Ps 42.7 (Segond 1910)
« Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir; persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus; »2 Co 4.8-9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
nefeš : être vivant, vie, âme elpis : espérance