Anecdote pour la prédication · Prière
« Je dois le dire à Jésus » : Elisha Hoffman et la femme éplorée
Elisha Albright Hoffman est pasteur en Pennsylvanie à la fin du XIXe siècle. Auteur de plus de deux mille cantiques, il est aussi un homme de visites pastorales. À Lebanon, il se rend régulièrement chez les familles pauvres de sa ville.
Il racontera lui-même l'origine de l'un de ses cantiques. Un jour, il visite une femme accablée par le chagrin. Elle se tord les mains et lui demande ce qu'elle doit faire. Hoffman lui répond, en substance, qu'elle ne peut rien faire de mieux que de porter toutes ses peines à Jésus : « Vous devez le dire à Jésus. » La femme s'arrête un instant, son visage s'éclaire, et elle s'écrie : « Oui ! Je dois le dire à Jésus ! »
En rentrant chez lui, Hoffman ne peut se défaire de cette phrase. Il prend une feuille et écrit les paroles et la musique d'un cantique : « Je dois le dire à Jésus, tous mes fardeaux ; je ne peux les porter seul. Je dois le dire à Jésus, il m'aidera, il m'en délivrera. » Une strophe dit : « Jésus peut aider, Jésus seul. »
Le cantique « I must tell Jesus » fut publié peu après et largement chanté. Il n'est pas né dans un bureau, mais sur le seuil d'une maison pauvre, d'une conversation entre un pasteur et une femme en larmes. Celle qui reçut le conseil le formula mieux que celui qui le donnait.
Pour la prédication
La prière est le premier recours et non le dernier. Le récit illustre Philippiens 4.6 et Hébreux 4.15-16 : nous avons un souverain sacrificateur qui compatit à nos faiblesses. Il rappelle aussi la valeur des visites pastorales et des mots simples dits au bon moment.
Versets à lire
« Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. »Hé 4.15-16 (Segond 1910)
« Remets ton sort à l'Éternel, et il te soutiendra, Il ne laissera jamais chanceler le juste. »Ps 55.23 (Segond 1910)
« Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. »Ph 4.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kōhēn : prêtre, sacrificateur paraklētos : défenseur, consolateur