Anecdote pour la prédication · Prière
Deux femmes en prière et une rue de New York : Moody rempli de l'Esprit
En 1871, Moody est déjà un responsable chrétien connu à Chicago. Pourtant, deux femmes de son assemblée, Sarah Cooke et Mme Hawxhurst, s'assoient au premier rang de ses réunions et prient visiblement pendant qu'il prêche. Un jour, elles lui disent qu'elles prient pour qu'il reçoive la puissance de l'Esprit.
Moody est d'abord agacé : n'a-t-il pas déjà du succès ? Mais leurs paroles le travaillent. Il les invite à prier avec lui et commence à crier à Dieu, conscient d'un vide intérieur. Pendant des semaines, raconte-t-il, il eut faim d'une plénitude qu'il ne possédait pas.
Puis survient l'incendie d'octobre 1871. Ruiné, Moody part pour New York recueillir des fonds pour reconstruire. Mais son cœur n'est plus à collecter de l'argent. Un jour, alors qu'il marche dans une rue de la ville, il fait une expérience qu'il évoquera rarement et avec pudeur. Il dira seulement que Dieu se révéla à lui, et qu'il fit une telle expérience de son amour qu'il dut lui demander de retenir sa main.
Il se rend chez un ami, demande une chambre pour être seul. Ensuite, dira-t-il, il se remit à prêcher : les sermons n'étaient pas différents, il ne présentait pas de vérités nouvelles, et pourtant des centaines de personnes se convertissaient. Il ajouta qu'il ne voudrait pas revenir à ce qu'il était avant cette expérience, même pour le monde entier.
Pour la prédication
L'efficacité du service ne vient pas de l'habileté mais de l'Esprit de Dieu. Ce récit montre aussi la place de l'intercession discrète : deux femmes en prière ont préparé un tournant dans la vie d'un évangéliste. Il peut accompagner une prédication sur Actes 1.8 ou Zacharie 4.6.
Versets à lire
« Alors il reprit et me dit: C'est ici la parole que l'Éternel adresse à Zorobabel: Ce n'est ni par la puissance ni par la force, mais c'est par mon esprit, dit l'Éternel des armées. »Za 4.6 (Segond 1910)
« Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. »Ac 1.8 (Segond 1910)
« Ne vous enivrez pas de vin: c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit; »Ep 5.18 (Segond 1910)
« Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent. »Lc 11.13 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit rûaḥ : souffle, vent, esprit