Anecdote pour la prédication · Prière
« Le mystère de l'arachide » : la prière de George Washington Carver
À l'institut Tuskegee, en Alabama, George Washington Carver cherche à sauver les petits fermiers noirs du Sud, ruinés par la monoculture du coton qui épuise les sols. Il leur conseille de planter de l'arachide, qui enrichit la terre. Mais il faut ensuite trouver des débouchés à ces récoltes. Carver se met au travail dans son laboratoire et met au point un grand nombre de produits tirés de l'arachide, de la patate douce ou de la noix de pécan.
Carver aimait raconter, dans ses conférences, la prière qui avait selon lui lancé ces recherches. Les versions varient un peu, mais le fond est toujours le même. Il avait demandé au Créateur de lui révéler le secret de l'univers. La réponse fut que c'était trop grand pour lui. Il demanda alors le secret de l'homme ; c'était encore trop. Alors il demanda : « Dis-moi ce qu'est l'arachide, et pourquoi tu l'as faite. » Et Dieu, disait Carver en souriant, accepta : cela était davantage à sa mesure.
En janvier 1921, les producteurs d'arachides l'envoient à Washington témoigner devant une commission de la Chambre des représentants qui examine les droits de douane. On ne lui accorde que dix minutes. Mais Carver sort de sa mallette échantillon après échantillon, et le président de la commission prolonge son temps de parole à plusieurs reprises. Il parlera bien au-delà de ce qui était prévu.
Carver ne cachait pas sa foi. Il rapportait ses découvertes au Créateur et répétait qu'il ne faisait qu'ouvrir les yeux sur ce que Dieu avait déjà mis dans la nature.
Pour la prédication
L'humilité n'empêche pas de demander, elle apprend à demander à sa mesure. Carver illustre la sagesse de Jacques 1.5 et la confiance de celui qui reconnaît dans chaque découverte un don du Créateur. L'anecdote encourage à servir Dieu dans les petites choses.
Versets à lire
« Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. »Jc 1.5 (Segond 1910)
« Cantique des degrés. De David. Éternel! je n'ai ni un cœur qui s'enfle, ni des regards hautains; Je ne m'occupe pas de choses trop grandes et trop relevées pour moi. »Ps 131.1 (Segond 1910)
« Celui qui est fidèle dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes. »Lc 16.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ḥokmâ : sagesse, habileté bārāʾ : créer