Anecdote pour la prédication · Louange et adoration
« Jésus, aide-moi » et « À Dieu seul la gloire » : les signatures de Bach
En 1723, Jean-Sébastien Bach devient cantor de l'école Saint-Thomas, à Leipzig. Il est chargé de la musique des principales églises de la ville. Pendant ses premières années, il compose une cantate presque chaque semaine pour le culte du dimanche, en plus des Passions, des motets et de la musique des grandes fêtes. Il occupera ce poste jusqu'à sa mort, en 1750.
Sur un grand nombre de ses partitions manuscrites, Bach inscrit en haut de la première page deux lettres : « J. J. », pour « Jesu, juva », « Jésus, aide-moi ». Et à la fin, souvent, trois autres : « S. D. G. », pour « Soli Deo Gloria », « À Dieu seul la gloire ». Il commence en demandant le secours du Christ et termine en rendant à Dieu l'honneur de l'œuvre achevée.
Bach ne réservait pas ces formules à la musique d'église. On les trouve aussi sur des œuvres destinées à l'enseignement. Sur la page de titre de son Petit livre d'orgue, il écrit en vers que l'ouvrage est fait « en l'honneur du seul Dieu très-haut, et pour l'instruction du prochain ». Et dans des règles de basse continue qu'il fait copier à ses élèves en 1738, on lit que le but de toute musique ne doit être que la gloire de Dieu et la récréation de l'âme ; sinon, ajoute le texte, ce n'est pas de la musique mais un vacarme diabolique.
Le plus grand compositeur de son temps travaillait comme un artisan qui sait pour qui il travaille.
Pour la prédication
Tout travail peut commencer par une prière et s'achever par une louange. Les initiales de Bach illustrent 1 Corinthiens 10.31 : faire toutes choses pour la gloire de Dieu. L'anecdote peut inviter chacun à « signer » son travail quotidien de la même manière.
Versets à lire
« Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. »1 Co 10.31 (Segond 1910)
« Et quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père. »Col 3.17 (Segond 1910)
« Non pas à nous, Éternel, non pas à nous, Mais à ton nom donne gloire, À cause de ta bonté, à cause de ta fidélité! »Ps 115.1 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
doxa : gloire hālal : louer, célébrer ; se glorifier kāḇôd : gloire, poids, honneur