Anecdote pour la prédication · Louange et adoration
Kepler, le théologien manqué qui célébrait Dieu dans les astres
Johannes Kepler voulait être pasteur. Boursier du duché de Wurtemberg, il étudie la théologie à l'université luthérienne de Tübingen. Mais en 1594, avant la fin de ses études, ses maîtres l'envoient à Graz, en Styrie, pour enseigner les mathématiques dans une école protestante. Kepler part à contrecœur : il a le sentiment de quitter sa vocation.
À Graz, il se passionne pour une question : pourquoi six planètes, et pourquoi ces distances entre elles ? Il cherche le plan selon lequel le Créateur a disposé le monde. Le 3 octobre 1595, il écrit à son ancien professeur d'astronomie, Michael Maestlin : « Je voulais être théologien ; longtemps j'ai été dans l'inquiétude. Mais voici que maintenant, par mon travail, Dieu est célébré aussi dans l'astronomie. »
Cette conviction ne le quittera plus. Après des années de calculs sur les observations de Tycho Brahe, il découvre que les planètes décrivent non des cercles mais des ellipses. En 1619, il publie L'Harmonie du monde, où figure la loi reliant la durée de révolution des planètes à leur distance au Soleil. Le livre se termine par une prière. Kepler y remercie le Créateur de lui avoir donné de se réjouir de l'œuvre de ses mains, et conclut par des mots empruntés aux Psaumes : « Notre Seigneur est grand, et grande est sa puissance, et sa sagesse n'a point de mesure. Louez-le, cieux ! »
Le théologien manqué n'avait pas abandonné sa vocation : il l'avait trouvée ailleurs.
Pour la prédication
Toute vocation honnête peut devenir un lieu de louange. Kepler, déçu de ne pas devenir pasteur, découvrit que l'étude des cieux pouvait glorifier Dieu. L'anecdote encourage ceux qui croient servir Dieu « à côté » de leur vocation, et illustre le Psaume 147 sur le Dieu qui compte les étoiles.
Versets à lire
« Il compte le nombre des étoiles, Il leur donne à toutes des noms. Notre Seigneur est grand, puissant par sa force, Son intelligence n'a point de limite. »Ps 147.4-5 (Segond 1910)
« Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui? Et le fils de l'homme, pour que tu prennes garde à lui? Tu l'as fait de peu inférieur à Dieu, Et tu l'as couronné de gloire et de magnificence. »Ps 8.5-6 (Segond 1910)
« Tout ce que vous faites, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, »Col 3.23 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
hālal : louer, célébrer ; se glorifier šāmayim : cieux, ciel ḥokmâ : sagesse, habileté